Imperative en inglés: cómo dar órdenes e instrucciones

Formas del imperativo

Sin sujeto y sin "to"

El imperativo no lleva sujeto ni el "to" del infinitivo: "Open the door" es correcto, "You open the door" o "To open the door" no lo son como orden directa.

El negativo siempre usa don't

Sin importar el verbo, el imperativo negativo siempre se forma con don't + verbo base: "Don't run in the hallway." "Don't be late." Nunca cambia según la persona a la que le hablas.

Errores comunes al usar el imperativo

En español, el imperativo cambia de forma según a quién le hablas y si es formal o informal (abre, abran, abra, abrid). En inglés, la forma es siempre la misma, sin importar si le hablas a una persona, a varias, o de manera formal o informal: "Open the door" sirve para todos los casos.

Cuidado: el imperativo puede sonar grosero

Do + imperativo: la forma enfática

Agregar "do" antes del verbo en un imperativo afirmativo lo hace más enfático, casi insistente: "Do come in!" (¡Sí, pasa, por favor!), "Do be careful." (De verdad, ten cuidado.) Es distinto al "don't" del negativo: aquí "do" refuerza una invitación o advertencia, no la niega.

El imperativo en instrucciones paso a paso

El imperativo es la forma normal de escribir instrucciones, manuales y recetas, sin importar cuántos pasos haya: "Preheat the oven. Mix the ingredients. Pour the batter into the pan. Bake for 30 minutes." Cada paso usa el verbo en forma base, sin sujeto, exactamente igual que una orden directa.

Imperativo en una conversación real

A: "Can you help me with this box?" (¿Me ayudas con esta caja?) B: "Sure, just put it right here." (Claro, solo ponla aquí.) A: "Careful, don't drop it, it's heavy." (Cuidado, no la vayas a dejar caer, pesa.) B: "Got it, don't worry." (Entendido, no te preocupes.)

Más ejemplos del imperativo

• Turn left at the corner. (Da vuelta a la izquierda en la esquina.)
• Don't forget your keys. (No olvides tus llaves.)
• Be quiet, the baby is sleeping. (Guarda silencio, el bebé está durmiendo.)
• Always read the instructions first. (Siempre lee las instrucciones primero.)

El imperativo con "always" y "never" para consejos

Combinado con "always" (siempre) o "never" (nunca), el imperativo se convierte en un consejo o una regla general en vez de una orden puntual: "Always wear a seatbelt." (Siempre usa el cinturón de seguridad.) "Never talk to strangers." (Nunca hables con desconocidos.) Este patrón es muy común en consejos de seguridad, reglas de la casa y recomendaciones generales.

Peticiones corteses con please y could you

El imperativo puede sonar demasiado directo, así que el inglés lo suaviza de varias formas. Agregar "please" ayuda: "Close the door, please." Usar una pregunta con "could you" o "can you" es aún más suave: "Could you close the door, please?" En trabajos, tiendas y restaurantes, las formas suaves son la opción normal, mientras que el imperativo directo es para amigos, instrucciones y emergencias.

El imperativo en letreros, etiquetas y recetas

Verás el imperativo en todas partes del inglés escrito: "Keep off the grass", "Mix the flour and the eggs", "Push", "Do not disturb". Estas órdenes cortas ahorran espacio y dan instrucciones claras. Leer recetas, letreros y manuales es una gran forma de aprender nuevos verbos en imperativo de forma natural, porque los ves con su uso real.

Imperativos cotidianos

• Take a seat, please. (Toma asiento, por favor.)
• Turn left at the corner. (Gira a la izquierda en la esquina.)
• Don't forget your keys. (No olvides tus llaves.)
• Wait for me outside. (Espérame afuera.)
• Be careful, the floor is wet. (Ten cuidado, el piso está mojado.)

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