Recursos
Lecciones de gramáticaLecturasEjercicios de listeningFlash cardsFalsos amigos¿Cuál usar?SufijosPrefijosDescubre tu nivelBlogBlog
A vs. An en inglés: la regla real (no es sobre la letra, es sobre el sonido)
La regla de a/an no depende de la letra con la que empieza la palabra, depende de cómo suena.
Escrito por Bryan López, Profesor de inglés · Actualizado
Usa a antes de una palabra que empieza con sonido de consonante, y an antes de una palabra que empieza con sonido de vocal. La confusión más común es pensar que depende de la letra escrita: "a hotel" es correcto porque la H se pronuncia, y "an hour" también es correcto porque en "hour" la H es muda.
Ejemplos: la letra no importa, el sonido sí
La regla real: sonido, no letra
El error más común es fijarse en si la palabra empieza con a, e, i, o, u por escrito. La regla real es sobre pronunciación: usa an cuando el sonido inicial es de vocal, sin importar la letra. "An hour" y "a university" muestran exactamente esto: "hour" empieza con vocal escrita pero suena a consonante muda, "university" empieza con consonante escrita pero el sonido real es "yoo".
Excepciones con h muda
Cuando la H no se pronuncia, usa an: an hour, an honest person, an honor. Cuando la H sí se pronuncia, usa a: a hotel, a house, a happy day. No hay una lista fija, tienes que saber cómo suena cada palabra.
Palabras que empiezan con vocal pero suenan a consonante
University, European, one, uniform y euro empiezan con una vocal escrita pero su sonido real arranca como "y" o "w", que son sonidos de consonante: a university, a European trip, a one-way ticket, a uniform, a euro. Por eso usas a, no an, aunque la primera letra sea una vocal.
Con acrónimos y siglas
Con siglas depende de cómo se pronuncia la primera letra, no de qué letra es. Si la letra se pronuncia como vocal (F, H, L, M, N, R, S, X), usa an: an FBI agent, an MBA, an HR manager. Si se pronuncia como consonante, usa a: a NASA mission (se dice como palabra, "nasa"), a UFO (la U suena "yoo", consonante).
Errores comunes con a vs. an
En español, un/una depende del género del sustantivo, no de su sonido inicial, así que el instinto natural es fijarse en la letra escrita en inglés también. Pero en inglés no existe género gramatical para los artículos: la única pregunta es cómo suena la palabra al pronunciarla en voz alta, no cómo se ve escrita.
Practica a vs. an con audio real
Ejercicios interactivos, pronunciación real y la lección completa explicada en español.
Números, letras y abreviaturas
La regla del sonido también funciona con números, letras y abreviaturas. "An 8-year-old" lleva an porque eight empieza con sonido vocal. "An MBA" lleva an porque la M se pronuncia "em". "A UN report" lleva a porque UN se pronuncia "you-en" y empieza con sonido /j/. Cuando tengas dudas, di la palabra en voz alta y escucha el primer sonido antes de elegir.
A o an según el sonido
Ejemplos de a vs. an
- She is an engineer and he is a teacher. (Ella es ingeniera y él es profesor.)
- I need an umbrella and a jacket. (Necesito un paraguas y una chaqueta.)
- It was an unusual day. (Fue un día inusual.)
- We waited for an hour. (Esperamos una hora.)
- He has a unique idea. (Tiene una idea única.)
Elegir por la ortografía, no por el sonido
Incorrecto
He is a honest man.
Correcto
He is an honest man.
A vs. an en una conversación real
A: "What do you do for a living?" B: "I'm an accountant, and my sister is a university professor." A: "That's interesting. Is she an early bird?" B: "Yes, she starts at an incredibly early hour."
Artículos con profesiones e identidad
El inglés usa a o an con las profesiones, donde en español no se usa nada: "She is a doctor." "He is an artist." "I want to be a pilot." Si olvidas el artículo, la oración suena incompleta: "She is doctor" es un error muy común. A y an también se usan cuando mencionas algo por primera vez: "I saw a movie yesterday. The movie was great."
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la regla para usar a o an en inglés?
Usa a antes de un sonido de consonante y an antes de un sonido de vocal. La regla depende de la pronunciación, no de la letra escrita.
¿Se dice 'a hotel' o 'an hotel'?
"A hotel" es correcto, porque la H de "hotel" sí se pronuncia (sonido de consonante).
¿Se dice 'a university' o 'an university'?
"A university" es correcto. Aunque "university" empieza con la vocal U, su sonido real es "yoo-", que es un sonido de consonante.
¿Cuándo se usa 'an' antes de una palabra con h?
Cuando la H es muda, es decir, no se pronuncia: an hour, an honest person, an honor. Si la H sí suena, usa a: a house, a hotel.
¿Cómo se usa a/an con siglas y acrónimos?
Depende de cómo suena la primera letra al pronunciarla: an MBA, an FBI agent (F, M suenan como vocal), pero a NASA mission, a UFO (suenan como consonante).
¿Se dice 'a' o 'an' antes de un número?
Depende de cómo se pronuncia el número: an 18-year-old ("eighteen" empieza con sonido de vocal), pero a one-time offer ("one" suena "won", sonido de consonante).
¿Uso a o an antes de un adjetivo?
Depende del sonido de la palabra siguiente, no del sustantivo: "a big apple" lleva a porque big empieza con consonante, y "an old apple" lleva an.
¿Uso an con abreviaturas?
Depende de cómo dices la primera letra: "an FBI agent" (ef-bi-ai), "a UFO" (yu-ef-ou).
Practica a vs. an con audio real
Ejercicios interactivos, pronunciación real y la lección completa explicada en español.
Sigue aprendiendo
- The en inglés: cuándo usar el artículo definido (y cuándo no)The se usa cuando tú y quien te escucha ya saben exactamente de qué están hablando. Si no, no se usa.
- Plural Nouns en inglés: reglas regulares e irregulares (cats, boxes, children)La mayoría de plurales en inglés solo agregan -s, pero hay reglas de ortografía y excepciones que hay que memorizar.
- Countable y Uncountable Nouns en inglés: cómo diferenciarlosCountable nouns se pueden contar (one book, two books), uncountable no (water, rice, money).