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Countable y Uncountable Nouns en inglés: cómo diferenciarlos
Countable nouns se pueden contar (one book, two books), uncountable no (water, rice, money).
Escrito por Bryan López, Profesor de inglés · Actualizado
Los countable nouns se pueden contar directamente: one book, two books. Los uncountable nouns no tienen plural y no se pueden contar uno por uno: water, rice, money. No se dice "a water" ni "two moneys".
Contables vs. incontables
Incontables que sorprenden a la mayoría
Some y any funcionan igual con ambos
Some y any no cambian según si el sustantivo es contable o incontable: some apples (contable), some water (incontable). Lo que sí cambia es el cuantificador: many/few para contables, much/little para incontables.
Errores comunes con countable y uncountable nouns
Palabras que en español se cuentan normalmente ("una información", "un consejo", "un mueble") son incontables en inglés. Decir "an advice" o "an information" es incorrecto; lo correcto es "some advice", "a piece of advice", o simplemente "information" sin artículo.
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Más incontables que debes conocer
- money (dinero, no 'moneys')
- bread (pan, no 'a bread')
- homework (tarea, no 'homeworks')
- luggage (equipaje, no 'luggages')
- traffic (tráfico, no 'a traffic')
- weather (clima, no 'a weather')
Un error común con countable and uncountable nouns
Incorrecto
I have two informations.
Correcto
I have two pieces of information.
Sustantivos que pueden ser ambos, con significados distintos
Algunos sustantivos son incontables con un significado y contables con otro. "Paper" es incontable cuando significa el material ("I need some paper", necesito papel), pero contable cuando significa un periódico o un ensayo ("I bought a paper this morning", compré un periódico esta mañana; "I wrote three papers this semester", escribí tres ensayos este semestre). "Hair" es incontable cuando se refiere a todo el cabello de la cabeza ("She has brown hair", ella tiene cabello castaño), pero contable cuando se refiere a un cabello individual ("There's a hair in my soup", hay un cabello en mi sopa). El contexto indica cuál se está usando. El mismo patrón pasa con palabras como "time" (incontable para el concepto general, contable para ocasiones: "I've been there three times", he estado ahí tres veces) y "work" (normalmente incontable, a diferencia de "job", que siempre es contable).
Cuantificadores que funcionan con ambos: a lot of, some, any
A lot of, lots of, some y any funcionan con sustantivos contables e incontables sin cambiar de forma: a lot of books (contable), a lot of water (incontable); some apples (contable), some rice (incontable). Esto es distinto a much/many, que solo funcionan con un tipo cada uno. Cuando no estés seguro si un sustantivo es contable o incontable, a lot of, some o any suele ser una opción segura.
Countable y uncountable nouns en una conversación real
A: "Do we have any milk left?" (¿Nos queda leche?) B: "No, but I have some information about a new store nearby." (No, pero tengo información sobre una tienda nueva cerca de aquí.) A: "Great, can you give me some advice on how to get there?" (Genial, ¿me puedes dar algún consejo de cómo llegar?) B: "Sure, just take two buses." (Claro, solo toma dos buses.)
Preguntas frecuentes
¿Qué son los countable y uncountable nouns?
Countable son sustantivos que se pueden contar uno por uno y tienen plural (book, books). Uncountable no tienen plural y no se cuentan directamente (water, rice, money).
¿Cómo sé si un sustantivo es contable o incontable?
Pregúntate si puedes contarlo con números: "one chair, two chairs" (contable). Si no tiene forma plural natural, como water o rice, es incontable.
¿Se puede usar a/an con sustantivos incontables?
No. A/an solo se usa con sustantivos contables singulares: a book, an apple. Nunca "a water" ni "an advice".
¿Es pizza contable o incontable?
Depende del contexto: "I love pizza" habla de la comida en general (incontable), pero "I ate a pizza" habla de una pizza entera (contable).
¿Cuáles son ejemplos de uncountable nouns?
Water, rice, money, information, advice, furniture, news, sugar, rain.
¿Por qué information, advice y furniture confunden tanto?
Porque en español se cuentan normalmente ("una información", "un consejo"), pero en inglés son incontables: se usa "some" o "a piece of" en vez de "a/an".
¿Money es contable o incontable?
Incontable. No se dice "a money" ni "two moneys", se dice "some money" o "a lot of money".
¿Hair es contable o incontable?
Depende del significado. Todo el cabello de la cabeza es incontable ("She has long hair"). Un solo cabello es contable ("There's a hair on your shirt").
¿Cómo se hace plural un sustantivo incontable?
Normalmente no se puede. En vez de eso, se agrega una expresión contable antes: "two pieces of furniture", "three cups of coffee", "a bit of advice".
¿Qué cuantificadores funcionan con contables e incontables?
A lot of, lots of, some y any funcionan con ambos: "a lot of books", "a lot of water", "some apples", "some rice".
¿Fruit y vegetable son contables o incontables?
Vegetable es contable (a vegetable, two vegetables). Fruit normalmente es incontable cuando hablas de fruta en general ("I eat a lot of fruit"), pero contable cuando hablas de tipos específicos ("three different fruits").
¿Job es contable o incontable?
Contable. Se puede decir "a job" o "two jobs". Es distinto a "work", que normalmente es incontable en el mismo contexto.
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Sigue aprendiendo
- How Much vs. How Many en inglés: cuál usar y cuándoHow much va con sustantivos incontables (money, water), how many va con contables plurales (books, people).
- Quantifiers en inglés: much, many, a lot of, a few, a littleMuch y a little van con incontables, many y a few van con contables, a lot of funciona con ambos.
- Some vs. Any en inglés: cuándo usar cada unoSome va en oraciones afirmativas, any va en negativas y preguntas. Ambos significan "algo" o "algunos".