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'Be about to' indica un futuro inmediatísimo; 'be going to' expresa planes o predicciones.
Comparación directa
Úsalo cuando algo va a pasar en segundos o minutos. Es inmediatez total. Si puedes planearlo para mañana o la semana que viene, usa "going to".
The teacher is about to start the lesson, please sit down.
La maestra está a punto de empezar la clase, por favor siéntense.
She was about to leave when her phone rang with an urgent call.
Estaba a punto de salir cuando su teléfono sonó con una llamada urgente.
Be quiet, the movie is about to begin.
Silencio, la película está a punto de empezar.
Úsalo para planes ya decididos o predicciones basadas en algo que ves ahora mismo. No implica que sea inmediato; puede ser esta tarde o el año que viene.
It's going to rain this afternoon, you should take an umbrella.
Va a llover esta tarde, deberías llevar paraguas.
She's going to study medicine at university next year.
Ella va a estudiar medicina en la universidad el próximo año.
If you don't study, you're going to fail the exam.
Si no estudias, vas a reprobar el examen.
Error frecuente
- •Decir "I'm about to go on vacation next month" es incorrecto: "be about to" implica algo que ocurre en segundos, no en semanas.
- •Para planes futuros usa "be going to": "I'm going to go on vacation next month".
Truco para recordarlo
- •¿Pasa en segundos? Usa "about to".
- •¿Pasa en horas, días o semanas? Usa "going to".
Regla rápida
- •"Be about to" = inmediatísimo (en segundos).
- •"Be going to" = plan o predicción para cualquier futuro.
¿Sabías que...?
"Be about to" es lo que los lingüistas llaman aspecto prospectivo inmediato: la acción está tan cerca que cognitivamente ya empezó. El español tiene el equivalente exacto: "estar a punto de". El francés: "être sur le point de". El portugués: "estar prestes a". Todas las lenguas encontraron la misma solución para ese instante en que el futuro casi es presente.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
Quick! The bus _____ leave! Run!
Ejercicio 2 · Elige la correcta
She already bought the ticket. She _____ fly to Mexico next month.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
'Going to' expresa un plan previo o predicción con evidencia; 'will' expresa una decisión espontánea o predicción general.
El presente simple expresa hechos, rutinas y verdades permanentes; el continuo expresa acciones que ocurren ahora o son temporales.
El presente simple puede expresar futuro cuando el evento tiene un horario fijo oficial; para lo demás se usa 'will' o 'going to'.
'Zero conditional' expresa verdades generales (if + presente); 'first conditional' expresa situaciones futuras posibles.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy