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'Could you...?' pregunta si alguien puede hacer algo; 'would you...?' pregunta si estaría dispuesto.
Comparación directa
"Could you...?" pide algo de forma educada preguntando si eres capaz. Es la opción más común y natural para hacer peticiones corteses en el día a día.
Could you review this paragraph and tell me if it sounds natural?
¿Podrías revisar este párrafo y decirme si suena natural?
Could you open the window? It is very stuffy in here.
¿Podrías abrir la ventana? Hace mucho calor aquí dentro.
Could you watch my bag for a moment while I use the bathroom?
¿Podrías vigilar mi bolsa un momento mientras voy al baño?
"Would you...?" suena más formal y considerado. Pregunta si estarías dispuesto, no solo si puedes. Ideal para situaciones formales o cuando quieres ser especialmente respetuoso.
Would you be able to help me move this sofa? It is much heavier than it looks.
¿Podrías ayudarme a mover este sofá? Es mucho más pesado de lo que parece.
Would you mind closing the door? We are trying to concentrate in here.
¿Te importaría cerrar la puerta? Estamos intentando concentrarnos aquí dentro.
Would you like another cup of coffee, or shall I bring the bill?
¿Le gustaría otro café, o le traigo la cuenta?
Error frecuente
- •"Can you send me the report?" en correos formales suena demasiado directo; usa "Could you" o "Would you".
- •Y nunca combines dos modales ni añadas "to" después: "Would you can do this?" y "Could you to send?" son siempre incorrectos.
Truco para recordarlo
- •Escala de cortesía: CAN (informal) < COULD (formal) < WOULD (muy cortés) < "Would you mind + gerundio" (máxima cortesía).
- •"Would you mind sending the report?" es la forma más diplomática posible.
Regla rápida
- •"Could you" = ¿puede? (cortesía estándar).
- •"Would you" = ¿estaría dispuesto? (cortesía alta).
- •"Would you mind" + gerundio = máxima cortesía.
- •Nunca: modal + "to" + infinitivo.
¿Sabías que...?
Las solicitudes indirectas con modales son uno de los fenómenos más estudiados en la pragmática del inglés. Los lingüistas que estudian los "actos de habla", especialmente John Searle, documentaron que los hablantes nativos de inglés rara vez formulan solicitudes directamente en contextos formales. Usan formas indirectas que disfrazan la solicitud como una pregunta sobre capacidad o voluntad, dando al oyente la opción teórica de decir "no". Estudios interculturales han mostrado que los hispanohablantes tienden a usar solicitudes más directas de lo esperado en contextos formales del inglés, lo que puede percibirse como descortesía involuntaria.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
"_____ you help me carry these bags? They are really heavy."
Ejercicio 2 · Elige la correcta
"_____ you like a cup of tea?" (offering something to a guest)
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
'Can' expresa habilidad o posibilidad en el presente; 'could' expresa habilidad pasada o posibilidad hipotética.
'Could of' no existe en inglés correcto; la forma correcta siempre es 'could have' (could've).
'Should' y 'ought to' expresan consejo u obligación moral con significado casi idéntico; 'should' es más frecuente.
'Should have' expresa una obligación no cumplida en el pasado; 'could have' expresa capacidad pasada no realizada.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy