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Must, have to o should en inglés
Must es una obligación fuerte que pone quien habla; have to, una que viene de afuera; should, un consejo o lo que está bien.
Regla rápida
En español es "deber" o "tener que". ¿Obligación fuerte, tuya? Must. ¿Te la ponen desde afuera? Have to. ¿Un consejo? Should. Ojo: mustn't prohíbe y don't have to no.
Obligación fuerte, por lo general la pone quien habla: I must call my mom. En negativo, mustn't es prohibido.
Obligación que viene de afuera: una regla, el trabajo, la situación. En negativo, don't have to es que no hace falta.
Consejo u opinión de lo que está bien: you should rest. Es más suave que must y que have to.
Cómo elegir
| Pregunta | must | have to | should |
|---|---|---|---|
| ¿Es un consejo que puedes no seguir? | A veces | A veces | Sí |
| ¿La obligación viene de afuera (una regla, el trabajo)? | A veces | Sí | No |
| ¿En negativo dice que está prohibido? | Sí | No | No |
Por qué te confundes
En español "deber" sirve para todo: "debes descansar" puede ser una orden o un consejo, y "tener que" se parece a las dos. En inglés, must es una obligación fuerte, por lo general tuya; have to, una que viene de afuera; y should, un consejo. El negativo es la trampa: mustn't prohíbe y don't have to dice que no hace falta.
| Si quieres decir | Usa |
|---|---|
| Tengo que trabajar mañana | I have to work tomorrow |
| Tuve que esperar | I had to wait |
| Deberías descansar | You should rest |
| No debes tocar eso (prohibido) | You mustn't touch that |
| No tienes que venir (no hace falta) | You don't have to come |
| Vas a tener que esperar | You'll have to wait |
Cómo se usa cada una
Must
Algo que tú mismo te impones
I must remember to call her.
Tengo que acordarme de llamarla.
Recomendar con fuerza
You must try this cake!
¡Tienes que probar este pastel!
Prohibir, en tono formal: must not
You must not use your phone during the exam.
No puedes usar el teléfono durante el examen.
Have to
Una regla de afuera
I have to wear a uniform at work.
Tengo que usar uniforme en el trabajo.
El pasado de las dos: had to
We had to wait an hour.
Tuvimos que esperar una hora.
No hace falta: don't have to
You don't have to come if you're tired.
No tienes que venir si estás cansado.
Should
Dar un consejo
You should see a doctor.
Deberías ir al doctor.
Lo que conviene hacer
We should leave now, or we'll be late.
Deberíamos irnos ya o llegaremos tarde.
Pedir consejo
Should I call him?
¿Debería llamarlo?
Qué va después
must más verbo, sin to
You must wear a seat belt.
Tienes que usar el cinturón de seguridad.
must not más verbo: prohibido
You must not park here.
No puedes estacionarte aquí.
have/has to más verbo
She has to work on Sundays.
Tiene que trabajar los domingos.
will have to: futuro
You'll have to wait.
Vas a tener que esperar.
do you have to...? para preguntar
Do you have to go?
¿Tienes que irte?
should más verbo, sin to
You should drink more water.
Deberías tomar más agua.
Casi iguales
You must see this movie.
Tienes que ver esta película.
Una recomendación fuerte, tuya.
You have to see this movie.
Tienes que ver esta película.
Igual de fuerte: aquí casi no cambia nada.
You should see this movie.
Deberías ver esta película.
Un consejo más suave.
You must not eat that.
No debes comer eso.
Está prohibido.
You don't have to eat that.
No tienes que comer eso.
Puedes, pero no hace falta.
You should not eat that.
No deberías comer eso.
No te lo recomiendo.
En una conversación
- A:
I have to finish this report by Friday.
Tengo que terminar este informe para el viernes.
- B:
You should ask Pedro for help. He's done it before.
Deberías pedirle ayuda a Pedro. Ya lo ha hecho antes.
- A:
Good idea. But I must remember the meeting at three.
Buena idea. Pero tengo que acordarme de la reunión a las tres.
- B:
Don't worry, you don't have to go. It was canceled.
Tranquilo, no tienes que ir. La cancelaron.
Errores frecuentes
Mal: I must go to the dentist yesterday.
Bien: I had to go to the dentist yesterday.
Must no tiene pasado: para "tuve que", had to.
Mal: You mustn't come if you're busy.
Bien: You don't have to come if you're busy.
"No tienes que" es don't have to: no hace falta. Mustn't es prohibido.
Mal: You should to rest.
Bien: You should rest.
Should y must van sin to: should rest, must rest. Have to sí lo lleva.
Truco
Piensa en quién manda. Si mandas tú, o es una regla escrita (una ley, un letrero), must. Si cuentas una regla o lo que pide tu trabajo, have to. Si solo opinas, should. El pasado de must y have to es uno: had to.
Depende
- Must en reglas escritas
- Las leyes, los letreros y los reglamentos usan must aunque la obligación venga de afuera: All visitors must report to reception. Al contarlo, lo normal es have to: We have to sign in.
- Have got to
- En Reino Unido se oye mucho I've got to go: significa lo mismo que I have to go, en tono informal.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre must y have to?
En afirmativo casi no cambia: las dos son obligación. Must suele salir de quien habla y have to, de afuera. Donde sí cambian es en el negativo y en el pasado.
¿Es lo mismo mustn't que don't have to?
No. Mustn't es prohibido: You mustn't smoke here. Don't have to es que no hace falta: You don't have to pay, aunque puedes si quieres.
¿Cuál es la diferencia entre must y should?
Must es obligación; should es consejo. You must stop no te deja opción; You should stop te lo recomienda.