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Prefer, would rather o had better en inglés
Prefer es preferir en general, con to o -ing; would rather, preferir algo concreto, sin to; had better, mejor hazlo o habrá problemas.
Regla rápida
En español "prefiero" y "mejor" sirven para todo. ¿Un gusto, con to o -ing? Prefer. ¿Una elección para ahora, sin to? Would rather. ¿Si no, habrá problemas? Had better.
Preferir, sobre todo en general. Va con sustantivo, to + verbo o -ing, y compara con to: prefer tea to coffee.
Preferir en este momento o en un caso concreto. Va con el verbo sin to y compara con than: I'd rather walk than wait.
Mejor, es mejor que. Es un consejo fuerte para ahora: si no lo haces, algo sale mal. Va con el verbo sin to.
Cómo elegir
| Pregunta | prefer | would rather | had better |
|---|---|---|---|
| ¿Puede ir to antes del verbo que sigue (___ to wait)? | Sí | No | No |
| ¿Compara con than (___ walk than drive)? | A veces | Sí | No |
| ¿Avisa que algo saldrá mal si no lo haces? | No | No | Sí |
Por qué te confundes
En español "prefiero" y "mejor" sirven para un gusto y para un aviso: "mejor me voy" puede ser que no quieres quedarte o que se te hace tarde. En inglés son tres: prefer (un gusto, con to), would rather (una elección para ahora, sin to) y had better (un consejo con aviso).
| Si quieres decir | Usa |
|---|---|
| Prefiero el té al café | I prefer tea to coffee |
| Prefiero caminar (en general) | I prefer walking |
| Prefiero quedarme (hoy) | I'd rather stay |
| Mejor me voy (se me hace tarde) | I'd better go |
| Mejor no llegues tarde (o habrá problemas) | You'd better not be late |
| Preferiría que no lo hicieras | I'd rather you didn't |
Cómo se usa cada una
Prefer
Comparar dos cosas con to
I prefer summer to winter.
Prefiero el verano al invierno.
Prefer + to + verbo
She prefers to work at night.
Prefiere trabajar de noche.
Would prefer: ahora, con to
I'd prefer not to talk about it.
Prefiero no hablar de eso.
Would rather
Preferencia para ahora
I'd rather stay home tonight.
Prefiero quedarme en casa esta noche.
Comparar con than
I'd rather walk than take the bus.
Prefiero caminar que tomar el autobús.
Otra persona + pasado
I'd rather you didn't smoke here.
Preferiría que no fumaras aquí.
Had better
Consejo fuerte
You'd better take an umbrella.
Mejor llévate un paraguas.
Con la consecuencia: or
We'd better leave now or we'll miss the train.
Mejor nos vamos ya o perdemos el tren.
Negativo: had better not
You'd better not tell Mom.
Mejor no le digas a mamá.
Qué va después
prefer más algo más to más algo
My kids prefer pizza to pasta.
Mis hijos prefieren la pizza a la pasta.
would prefer más to más verbo
I'd prefer to sit by the window.
Preferiría sentarme junto a la ventana.
would rather más verbo más than más verbo
I would rather cook than order food.
Prefiero cocinar que pedir comida.
would rather más persona más pasado
I would rather you called me first.
Preferiría que me llamaras antes.
had better más verbo
You had better hurry.
Mejor apúrate.
had better not más verbo
We had better not be late again.
Mejor no lleguemos tarde otra vez.
Casi iguales
I'd rather take a taxi.
Prefiero tomar un taxi.
Es un gusto: te gusta más que la otra opción.
I'd better take a taxi.
Mejor tomo un taxi.
Es un consejo para ti: si no, vas a llegar tarde.
I prefer taxis.
Prefiero los taxis.
Un gusto en general, de siempre.
En una conversación
- A:
Do you want to go out for dinner?
¿Quieres salir a cenar?
- B:
Honestly, I'd rather order something and watch a movie.
La verdad, prefiero pedir algo y ver una película.
- A:
Fine, but we'd better order now. They close at ten.
Bueno, pero mejor pidamos ya. Cierran a las diez.
- B:
OK. Do you prefer Thai food or Mexican?
Está bien. ¿Prefieres comida tailandesa o mexicana?
Errores frecuentes
Mal: I prefer coffee than tea.
Bien: I prefer coffee to tea.
"Prefiero el café que el té": con prefer se compara con to. Than va con would rather.
Mal: I'd rather to stay home.
Bien: I'd rather stay home.
Would rather va con el verbo sin to, como can.
Mal: It's late. I'd rather go now or I'll miss the bus.
Bien: It's late. I'd better go now or I'll miss the bus.
"Mejor me voy" puede ser un gusto o un aviso. Si hay una consecuencia (or I'll miss the bus), es had better.
Truco
Prefer es el único de los tres que lleva to antes del verbo. Would rather y had better se portan como can: verbo sin to. Y had better trae un aviso escondido: hazlo, o te va a ir mal.
Depende
- Would prefer con rather than
- Con would prefer se compara con rather than: I'd prefer to stay rather than go. Así no se repite el to.
- Had better no es pasado
- Aunque lleva had, habla de ahora o de después: You'd better call her tonight.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usa had better?
Para un consejo fuerte sobre algo concreto, cuando no hacerlo trae un problema: You'd better call your mom. No sirve para gustos ni para reglas.
¿Cuál es la diferencia entre prefer y would rather?
Prefer lleva to o -ing (I prefer walking) y suele hablar de gustos generales. Would rather lleva el verbo solo y se usa para una elección concreta: I'd rather walk today.
¿Es lo mismo would prefer que would rather?
Casi: las dos hablan de una preferencia concreta. Cambia la forma: I'd prefer to wait, con to; I'd rather wait, sin to.