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Say, tell, speak o talk en inglés
Say va con lo que dices; tell, con la persona que escucha; speak, con un idioma o algo formal; talk, con una conversación.
Regla rápida
En español son "decir" y "hablar". ¿Las palabras? Say. ¿La persona justo después? Tell. ¿Un idioma o algo formal? Speak. ¿Una conversación? Talk.
Va con las palabras que dices. Si nombras a la persona, lleva to: say hello, say it to me.
Va con la persona que escucha, justo después del verbo: tell me, tell her the truth. También tell a story.
Hablar un idioma, o hablar con algo de formalidad: speak Spanish, speak to the manager.
Conversar con alguien, sin formalidad: talk to a friend, talk about the trip.
Cómo elegir
| Pregunta | say | tell | speak | talk |
|---|---|---|---|---|
| ¿Va la persona justo después? | No | Sí | No | A veces |
| ¿Va justo después lo que se dice? | Sí | Sí | No | No |
| ¿Dices qué idiomas sabe alguien? | No | No | Sí | No |
Por qué te confundes
En español hay dos verbos, decir y hablar, y el inglés los parte en cuatro. Decir se reparte entre say y tell: si la persona va justo después, es tell. Hablar se reparte entre speak y talk: un idioma o algo formal es speak; una conversación, talk. Por eso me dijo es she told me y hablo inglés es I speak English.
| Si quieres decir | Usa |
|---|---|
| Decir algo | say something |
| Decirle algo a alguien | tell someone something |
| ¿Cómo se dice... en inglés? | How do you say... in English? |
| Contar un chiste | tell a joke |
| Hablar un idioma | speak Spanish |
| ¿Puedo hablar con...? (por teléfono) | Can I speak to...? |
| Conversar con un amigo | talk to a friend |
| Hablar de algo | talk about something |
Cómo se usa cada una
Say
Preguntar por las palabras
What did she say?
¿Qué dijo?
Contar lo que alguien dijo
He said he was tired.
Dijo que estaba cansado.
Saludar, despedirse, agradecer
Say hi to your mom for me.
Salúdame a tu mamá.
Tell
Darle información a alguien
Tell me the truth.
Dime la verdad.
Contar una historia o un chiste
She told us a funny story.
Nos contó una historia graciosa.
Pedir u ordenar: tell + persona + to
The teacher told us to sit down.
La maestra nos dijo que nos sentáramos.
Speak
Un idioma
Do you speak English?
¿Hablas inglés?
Con alguien, en tono formal
Could I speak to the manager?
¿Podría hablar con el gerente?
Por teléfono
Hi, this is Ana speaking.
Hola, habla Ana.
Dar un discurso
She spoke at the conference.
Habló en el congreso.
Talk
Conversar
We talked for hours.
Hablamos durante horas.
De un tema: talk about
Let's talk about the trip.
Hablemos del viaje.
Algo serio que hay que hablar
We need to talk.
Tenemos que hablar.
Qué va después
say más lo que se dice
She said yes.
Dijo que sí.
say más algo más to más persona
What did you say to her?
¿Qué le dijiste?
tell más persona más algo
Tell me your name.
Dime tu nombre.
tell más persona más to más verbo
Tell him to call me.
Dile que me llame.
speak más idioma
She speaks three languages.
Habla tres idiomas.
talk to más persona, talk about más tema
I'll talk to my boss about it.
Voy a hablar de eso con mi jefe.
Frases hechas
Say
- you can say that again
- ¡y que lo digas!
- it goes without saying
- ni hace falta decirlo
Tell
- tell the truth
- decir la verdad
Speak
- speak up
- hablar más fuerte
- so to speak
- por así decirlo
- generally speaking
- en general
Talk
- talk back
- contestar de mala manera
- talk someone into something
- convencer a alguien de algo
Casi iguales
I need to say something.
Tengo que decir algo.
Lo que importa es lo que vas a decir.
I need to tell you something.
Tengo que decirte algo.
Importa a quién: you va justo después.
I need to speak to you.
Necesito hablar contigo.
Suena serio o formal, como un jefe o una oficina.
I need to talk to you.
Necesito hablar contigo.
Una conversación, aunque sea de algo serio.
En una conversación
- A:
Hi, can I speak to Mr. Ruiz, please?
Hola, ¿puedo hablar con el señor Ruiz, por favor?
- B:
He's in a meeting. Can I tell him who's calling?
Está en una reunión. ¿Quién lo busca?
- A:
It's Laura. Please tell him we need to talk about the order.
Soy Laura. Dígale, por favor, que tenemos que hablar del pedido.
- B:
Sure. Anything else?
Claro. ¿Algo más?
- A:
Just say I'll call back at three.
Solo dígale que vuelvo a llamar a las tres.
Errores frecuentes
Mal: Can you say me the time?
Bien: Can you tell me the time?
Say no lleva a la persona justo después. Para pedirle algo a alguien, tell me.
Mal: I talk Spanish and English.
Bien: I speak Spanish and English.
Para decir qué idiomas sabes, es speak. Talk + idioma dice en qué idioma conversan: We talked in Spanish.
Truco
Say y speak llevan lo que sale de tu boca: palabras o un idioma. Tell y talk miran al otro: tell, a quien escucha; talk, a quien conversa contigo. Ojo: contar es tell (tell a story, tell a joke).
Depende
- Speak o talk por teléfono
- Para pedir que te comuniquen con alguien, lo más común es speak: Can I speak to Ana? Entre amigos también se oye Can I talk to Ana? Ya en la llamada, cualquiera de las dos.
- Talk + persona
- Talk someone into something (convencer) pone a la persona justo después de talk. Fuera de into, out of y through, la persona va con to: talk to her.
Preguntas frecuentes
¿Speak y talk son lo mismo?
Casi. Muchas veces se pueden cambiar, pero speak es más formal y es la de los idiomas (speak French), y talk es la de conversar (talk to a friend).
¿Cuál es la diferencia entre say y tell?
Con tell la persona va justo después (tell me); con say va lo que se dice (say hello) y, si nombras a la persona, lleva to. Hay una página solo de say vs tell.
¿Se dice talk to o talk with?
Las dos son correctas y casi no cambian el sentido. Lo mismo pasa con speak to y speak with.