"Say" es producir palabras; "mean" es la intencion o el significado detras de ellas.
Expresar algo con palabras. Pronunciar o escribir algo.
She said she would call me back, but she never did.
Ella dijo que me devolveria la llamada, pero nunca lo hizo.
What did he say? I could not hear him.
¿Que dijo el? No pude escucharlo.
Do not say anything — just listen for now.
No digas nada. Solo escucha por ahora.
Querer decir, tener la intencion de decir, o ser el significado de algo.
What do you mean? I do not understand.
¿Que quieres decir? No entiendo.
I did not mean to hurt your feelings. I am sorry.
No quise herir tus sentimientos. Lo siento.
What does this word mean in English?
¿Que significa esta palabra en ingles?
Error frecuente
El clasico falso cognado trap: "¿Que quieres decir?" se traduce "What do you mean?" — NO "What do you want to say?" (suena raro en ingles). Tambien: "¿Que significa esta palabra?" = "What does this word mean?" — NO "What does this word say?" Una palabra no "dice" nada por si sola; "significa" (means).
Truco para recordarlo
Regla de dos preguntas: cuando quieres entender la INTENCION de alguien, usa "mean" ("What did you mean by that?"). Cuando citas las PALABRAS que alguien usó, usa "say" ("What did she say?"). Say = las palabras en si. Mean = la intencion o significado.
Regla rápida
Say = producir palabras. Mean = querer decir / significar.
¿Sabías que...?
"Mean" es uno de los verbos mas polisemicos del ingles: puede ser "querer decir", "significar", "tener la intencion de", "ser cruel" (adjetivo: "a mean person") o "promedio" (sustantivo en matematicas: "the mean of the data"). La misma palabra, cinco usos completamente distintos.
Ejercicio 1 · Elige la correcta
What does "ephemeral" _____? I have never seen that word before.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
She _____ she would be here by noon, but it is already 1pm.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Say = producir palabras. Mean = querer decir / significar.
El clasico falso cognado trap: "¿Que quieres decir?" se traduce "What do you mean?" — NO "What do you want to say?" (suena raro en ingles). Tambien: "¿Que significa esta palabra?" = "What does this word mean?" — NO "What does this word say?" Una palabra no "dice" nada por si sola; "significa" (means).
Regla de dos preguntas: cuando quieres entender la INTENCION de alguien, usa "mean" ("What did you mean by that?"). Cuando citas las PALABRAS que alguien usó, usa "say" ("What did she say?"). Say = las palabras en si. Mean = la intencion o significado.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy