Ambos significan 'decir', pero 'tell' siempre necesita saber a quién.
Verbo. Expresar palabras o información en voz alta. No necesita mencionar al destinatario.
She said that she was tired.
Ella dijo que estaba cansada.
He said goodbye and left.
Él dijo adiós y se fue.
What did you say?
¿Qué dijiste?
Verbo. Comunicar información a alguien específico. Siempre necesita un destinatario directo.
She told me that she was tired.
Ella me dijo que estaba cansada.
Tell me the truth.
Dime la verdad.
He told his students to study.
Él les dijo a sus estudiantes que estudiaran.
Error frecuente
Olvidar el destinatario después de 'tell'. Ejemplo incorrecto: "She told that she was tired." (correcto: She told ME that she was tired.)
Truco para recordarlo
Después de 'tell' SIEMPRE viene una persona: tell me, tell him, tell the class. Después de 'say' la persona es opcional y va con 'to': say something, say to me. ¿Viene una persona directamente? Usa 'tell'.
Regla rápida
Viene una persona directamente después del verbo (tell me, tell him)? Usa 'tell'. No hay persona o va con 'to'? Usa 'say'.
¿Sabías que...?
'Tell' tiene usos fijos muy específicos: 'tell the time' (leer la hora), 'tell the difference' (notar la diferencia), 'tell a story' (contar un cuento), 'tell a lie' (decir una mentira). Estas expresiones no funcionan con 'say'.
Ejercicio 1 · Elige la correcta
He ____ me that the meeting was cancelled.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
She ____ goodbye and walked out of the room.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Viene una persona directamente después del verbo (tell me, tell him)? Usa 'tell'. No hay persona o va con 'to'? Usa 'say'.
Olvidar el destinatario después de 'tell'. Ejemplo incorrecto: "She told that she was tired." (correcto: She told ME that she was tired.)
Después de 'tell' SIEMPRE viene una persona: tell me, tell him, tell the class. Después de 'say' la persona es opcional y va con 'to': say something, say to me. ¿Viene una persona directamente? Usa 'tell'.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy