¿Cuándo uso "Explain" y cuándo uso "Tell"?

"Tell" + persona directa. "Explain" + to + persona. Tell = información simple. Explain = razones, instrucciones, comprensión.

¿Cuál es el error más frecuente con "Explain" y "Tell"?

"Explain me" es incorrecto en inglés: "explain" siempre necesita "to" antes del pronombre ("explain TO me", "explain it to me"). "Tell", en cambio, va directamente: "tell me", "tell her". Y para describir un proceso, usa "explain how it works", no "tell how it works".

¿Cómo recuerdo la diferencia entre "Explain" y "Tell"?

"Tell" + persona directa (tell me, tell him). "Explain" + to + persona (explain to me, explain it to her) o "explain" + cláusula (explain why, explain how). Si das información simple: tell. Si das razones o haces algo comprensible: explain.

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ESEN

¿Cuál usar?Básicoverboverbo

ExplainvsTell

"Explain" es dar una explicación detallada del por qué o como; "tell" es comunicar información o una historia.

Comparación directa

Explainverbo

Explicar: dar detalles, razones o instrucciones para que alguien entienda algo.

Can you explain how this machine works? I have never used it before.
¿Puedes explicar cómo funciona esta maquina? Nunca la he usado antes.
The teacher explained the grammar rule three times until everyone understood.
La maestra explicó la regla gramatical tres veces hasta que todos entendieron.
She explained why she was late, but I couldn't really follow her reasoning.
Ella explicó por qué llegó tarde, pero realmente no pude seguir su razonamiento.

Tellverbo

Decir, contar. Comunicar información, hechos, ordenes o historias a alguien.

Tell me about your trip to Mexico. How was it?
Cuéntame sobre tu viaje a México. ¿Cómo estuvo?
He told me that the meeting was canceled.
Él me dijo que la reunión fue cancelada.
She told her children a bedtime story every night.
Ella les contaba a sus hijos una historia a la hora de dormir cada noche.

Error frecuente

•"Explain me" es incorrecto en inglés: "explain" siempre necesita "to" antes del pronombre ("explain TO me", "explain it to me").
•"Tell", en cambio, va directamente: "tell me", "tell her".
•Y para describir un proceso, usa "explain how it works", no "tell how it works".

Truco para recordarlo

•"Tell" + persona directa (tell me, tell him).
•"Explain" + to + persona (explain to me, explain it to her) o "explain" + cláusula (explain why, explain how).
•Si das información simple: tell.
•Si das razones o haces algo comprensible: explain.

Regla rápida

•"Tell" + persona directa.
•"Explain" + to + persona.
•Tell = información simple.
•Explain = razones, instrucciones, comprensión.

¿Sabías que...?

"Explain" viene del latín "explanare", literalmente "aplanar" (ex- = sacar hacia afuera, planus = plano). La idea original era "dejar algo llano, sin obstáculos para entender". Es la misma raíz de "plain" (llano, claro, simple) en inglés. Cuando explicas algo, lo estás "aplanando" mentalmente para que sea más fácil de entender. La metáfora espacial de "planificar el camino del entendimiento" está en el origen mismo del verbo.