"Explain" es dar una explicacion detallada del por que o como; "tell" es comunicar informacion o una historia.
Explicar: dar detalles, razones o instrucciones para que alguien entienda algo.
Can you explain how this machine works? I have never used it before.
Puedes explicar como funciona esta maquina? Nunca la he usado antes.
The teacher explained the grammar rule three times until everyone understood.
La maestra explico la regla gramatical tres veces hasta que todos entendieron.
She explained why she was late, but I couldn't really follow her reasoning.
Ella explico por que llego tarde, pero realmente no pude seguir su razonamiento.
Decir, contar. Comunicar informacion, hechos, ordenes o historias a alguien.
Tell me about your trip to Mexico. How was it?
Cuentame sobre tu viaje a Mexico. Como estuvo?
He told me that the meeting was canceled.
El me dijo que la reunion fue cancelada.
She told her children a bedtime story every night.
Ella les contaba a sus hijos una historia a la hora de dormir cada noche.
Error frecuente
El error clasico: "explain me" es incorrecto en ingles. "Explain" no se construye con pronombre indirecto sin preposicion — siempre es "explain TO me" o "explain it to me". En cambio, "tell" si puede ir directamente: "tell me" (correcto), "tell her" (correcto). Otro error: "tell how it works" en lugar de "explain how it works" — cuando se pide comprension de un proceso, "explain" es la palabra adecuada.
Truco para recordarlo
Estructura es la clave: TELL + persona directamente (tell me, tell him, tell us). EXPLAIN + preposicion + persona (explain to me, explain it to her) o explain + clausula (explain why, explain how, explain what happened). Si lo que quieres es dar informacion simple: tell. Si quieres dar razones, instrucciones o hacer algo comprensible: explain.
Regla rápida
Tell + persona directa (tell me). Explain + to + persona (explain to me). Tell = informacion simple. Explain = razones, instrucciones, comprension.
¿Sabías que...?
"Explain" viene del latin "explanare" — literalmente "aplanar" (ex- = sacar hacia afuera, planus = plano). La idea original era "dejar algo llano, sin obstaculos para entender". Es la misma raiz de "plain" (llano, claro, simple) en ingles. Cuando explicas algo, lo estas "aplanando" mentalmente para que sea mas facil de entender — la metafora es mas visual de lo que parece.
Ejercicio 1 · Elige la correcta
Can you _____ me how to get to the train station from here?
Ejercicio 2 · Elige la correcta
She _____ me that the project had been approved by the board.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Tell + persona directa (tell me). Explain + to + persona (explain to me). Tell = informacion simple. Explain = razones, instrucciones, comprension.
El error clasico: "explain me" es incorrecto en ingles. "Explain" no se construye con pronombre indirecto sin preposicion — siempre es "explain TO me" o "explain it to me". En cambio, "tell" si puede ir directamente: "tell me" (correcto), "tell her" (correcto). Otro error: "tell how it works" en lugar de "explain how it works" — cuando se pide comprension de un proceso, "explain" es la palabra adecuada.
Estructura es la clave: TELL + persona directamente (tell me, tell him, tell us). EXPLAIN + preposicion + persona (explain to me, explain it to her) o explain + clausula (explain why, explain how, explain what happened). Si lo que quieres es dar informacion simple: tell. Si quieres dar razones, instrucciones o hacer algo comprensible: explain.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy