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'Wish' e 'if only' expresan deseos sobre situaciones hipotéticas; 'if only' es más enfático y dramático.
Comparación directa
"Wish" expresa un deseo sobre algo que es diferente de la realidad actual. Para el presente o futuro usa pasado simple; para el pasado usa pasado perfecto.
I wish I had brought an umbrella, it is raining and I am completely soaked.
Ojalá hubiera traído un paraguas; está lloviendo y estoy completamente empapado.
She wishes she could speak another language, she always admires people who are bilingual.
Ojalá pudiera hablar otro idioma; siempre admira a las personas que son bilingües.
He wishes he had studied harder in school, now he finds certain subjects really difficult.
Ojalá hubiera estudiado más en el colegio; ahora le resultan muy difíciles ciertas asignaturas.
"If only" tiene el mismo significado que "wish" pero con un tono más dramático y emocional. Expresa un deseo profundo con más intensidad que la estructura con "wish".
If only I had left ten minutes earlier. I just missed the bus by a matter of seconds.
Si hubiera salido diez minutos antes; perdí el autobús por cuestión de segundos.
If only the weather were nicer, we could have the birthday party out in the garden.
Si el tiempo fuera mejor, podríamos hacer la fiesta de cumpleaños en el jardín.
If only she had told me sooner. I could have helped before it became a big problem.
Si me lo hubiera dicho antes, podría haberle ayudado antes de que se convirtiera en un gran problema.
Error frecuente
Los tres errores clásicos:
- 1."I wish I am taller" = incorrecto, en presente usa pasado: "I wish I were taller."
- 2."I wish I studied harder when I was young" = incorrecto para arrepentimiento pasado, usa past perfect: "I wish I had studied harder."
- 3."I wish she stops interrupting" = incorrecto, para deseos de cambio ajeno usa would: "I wish she would stop interrupting."
Truco para recordarlo
Los tres tiempos de "wish":
- 1.presente irreal = wish + pasado ("I wish I were taller"); arrepentimiento pasado = wish + past perfect ("I wish I had studied"); cambio de comportamiento ajeno = wish + would ("I wish she would stop").
- 2.Clave: "wish" siempre habla de lo que no es real, lo verdadero es lo opuesto de lo que dices.
Regla rápida
- •Wish + pasado = deseo presente contrario a la realidad.
- •Wish + past perfect = arrepentimiento pasado.
- •Wish + would = deseo de cambio en otra persona.
- •"If only" = igual que wish pero más enfático.
¿Sabías que...?
El uso del PASADO del verbo para expresar situaciones HIPOTÉTICAS del PRESENTE es uno de los fenómenos más fascinantes de la gramática inglesa: los tiempos verbales no siempre marcan tiempo, sino también realidad versus hipótesis. El inglés antiguo tenía un modo SUBJUNTIVO activo con formas propias, y el subjuntivo sobrevive hoy como un fósil en construcciones como "I wish I WERE" (no "was" en el inglés formal), "If I WERE you," y "Be that as it may." En español, el subjuntivo es aún un sistema vivo y productivo con decenas de usos distintos. En inglés, el subjuntivo sobrevivió principalmente en estas pocas construcciones formales y en expresiones fijas, mientras que la mayoría de sus funciones fueron absorbidas por modales como WOULD, COULD, y MIGHT.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
"_____ I had studied harder before the exam!" she said, regretting it.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
"_____ I could speak Spanish! It would be so useful for this trip."
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
Uno desea algo posible, el otro desea algo imposible o contrario a la realidad.
Ambos traducen "esperar" pero con diferente certeza: "hope" es un deseo incierto; "expect" es una anticipación casi segura.
El segundo condicional expresa situaciones presentes o futuras imaginarias; el tercero expresa situaciones pasadas que no ocurrieron.
"Wish" es desear algo poco probable o imposible; "want" es querer algo posible y real.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy