Prefijo · Prefix · malo / deficiente / incorrecto
Indica algo malo, deficiente o incorrecto: malfunction (avería), malnutrition (desnutrición), malpractice (negligencia).
Escrito por Bryan López, profesor de inglés · Actualizado
Mal- viene del latín "malus" (malo) e indica que algo es deficiente, incorrecto o dañino: malfunction = funcionamiento deficiente o incorrecto; malnutrition = nutrición deficiente o insuficiente; malice = deseo de hacer daño; malpractice = práctica profesional incorrecta o negligente; malodorous = que huele mal. Es el opuesto de bene- (bueno).
Mal- es particularmente productivo en medicina y derecho: malformation = formación anormal o deficiente (en biología y medicina); malignant = que tiende a empeorar y causar daño (tumores malignos vs benignos); malaria = literalmente "aire malo" (el nombre histórico de la enfermedad, antes de conocer su causa real); malpractice = negligencia o práctica incorrecta de un profesional médico o legal.
Se añade a sustantivos y verbos. Es idéntico en español e inglés:
Pronunciación: /mæl/. Es idéntico en español e inglés. Se escribe generalmente sin guion en inglés moderno.
mal-/mæl/
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"Malice" = la mala intención en sí misma: "He did it with malice" = lo hizo con mala intención. "Malicious" = adjetivo que describe a quien actúa con esa intención: "a malicious attack" = un ataque malintencionado. Son formas gramaticales distintas del mismo concepto.
El término "malaria" viene del italiano medieval "mala aria" (bad air = aire malo). Antes de que se descubriera el parásito Plasmodium en el siglo XIX, se creía que los vapores de los pantanos causaban la enfermedad. Mal- aquí viene del italiano, no del inglés, pero tiene la misma raíz latina.
Truco para recordarlo
Mal- = "malo" o "deficiente": malfunction = funcionamiento deficiente, malnutrition = nutrición insuficiente, malpractice = práctica profesional incorrecta, malice = intención de dañar. Es idéntico en español e inglés. Es el antónimo exacto de bene- (bueno, beneficioso).
Ejercicio 1 · Forma la palabra
Ejercicio 2 · Elige la correcta
"Children suffering from ___ lack essential nutrients and are more vulnerable to disease and developmental delays."
Ejercicio 3 · Elige la correcta
¿Por qué la enfermedad "malaria" se llama así?
El prefijo mal- indica algo malo, deficiente o incorrecto: malfunction (avería), malnutrition (desnutrición), malpractice (negligencia). En español suele equivaler a mal-.
El prefijo mal- se pronuncia /mæl/. Por ejemplo, "malfunction".
"function" se convierte en "malfunction" (avería / funcionamiento deficiente). Es un ejemplo típico del prefijo mal-.
Indica algo bueno o beneficioso: benefit (beneficio), benevolent (benevolente), beneficial (beneficioso).
Indica disfunción o dificultad anormal: dyslexia (dislexia), dysfunction (disfunción), dystopia (distopía).
Indica hacer algo de forma incorrecta o equivocada: misunderstand (malentender), mislead (engañar).
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