Prefijo · Prefix · muy pequeño / millonésima parte
Indica tamaño extremadamente pequeño o millonésimas partes: microphone, microscope, microchip.
Escrito por Bryan López, profesor de inglés · Actualizado
Micro- viene del griego "mikros" (pequeño) e indica tamaño extremadamente reducido o una millonésima parte de la unidad base. microscope = instrumento para ver lo muy pequeño; microphone = dispositivo que amplifica la voz; microchip = chip diminuto; microbiology = estudio de organismos microscópicos. En el Sistema Internacional es la abreviatura µ y significa 10⁻⁶ (0.000001).
Micro- es uno de los prefijos más productivos del lenguaje científico y técnico: microwave (microondas), microorganism (microorganismo), microbiology (microbiología), microprocessor (microprocesador), microsurgery (microcirugía). En uso coloquial moderno también indica algo pequeño en sentido general: micromanage (gestionar en detalle excesivo), micro-influencer (influencer de pequeña escala).
Se añade a sustantivos científicos y técnicos sin cambios ortográficos. Es idéntico en español e inglés:
Pronunciación: /ˈmaɪkrəʊ/, con acento en la primera sílaba y schwa al final. Es idéntico en español e inglés.
micro-/ˈmaɪkrəʊ/
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El micrófono (microphone) convierte el sonido en señal eléctrica. El altavoz (speaker) amplifica y reproduce la señal. Son dispositivos distintos aunque trabajen juntos.
Las microondas tienen longitudes de onda de entre 1 mm y 1 m, intermedias entre las ondas de radio y el infrarrojo. El nombre histórico viene del contraste con las ondas de radio de la época, no de que sean minúsculas.
Truco para recordarlo
Micro- = "muy pequeño" o "millonésima": microscope = ver lo pequeñísimo, microphone = captar sonidos diminutos, microchip = chip de tamaño ínfimo. Cualquier disciplina científica puede recibir micro- para indicar el estudio de sus componentes más pequeños: microbiology, microeconomics, microclimate.
Ejercicio 1 · Forma la palabra
Ejercicio 2 · Elige la correcta
"The lab technician identified the ___ responsible for the infection using advanced DNA sequencing."
Ejercicio 3 · Elige la correcta
¿Qué significa "micromanage" en un contexto laboral?
El prefijo micro- indica tamaño extremadamente pequeño o millonésimas partes: microphone, microscope, microchip. En español suele equivaler a micro-.
El prefijo micro- se pronuncia /ˈmaɪkrəʊ/. Por ejemplo, "microscope".
"scope" se convierte en "microscope" (microscopio). Es un ejemplo típico del prefijo micro-.
Indica gran escala o amplitud: macroeconomics (macroeconomía), macroscopic (macroscópico).
Indica versión pequeña o reducida: miniature (miniatura), minimum (mínimo), minibar (minibar).
Indica una mil millonésima parte (10⁻⁹) o escala extremadamente pequeña: nanotechnology (nanotecnología).
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