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ESEN

Prefijo · Prefix · cantidad / insuficiencia

under-

Indica insuficiencia o menos de lo necesario: underestimate (subestimar), underpaid (mal pagado).

En español sub- / insuficienteBásico

Escrito por Bryan López, profesor de inglés · Actualizado octubre de 2026

¿Qué significa under- en inglés?

Under- es el opuesto directo de over-. Casi siempre indica que algo está por debajo del nivel necesario, correcto o esperado. Con verbos, indica hacer algo de forma insuficiente. Con participios, describe un estado de insuficiencia: algo mal pagado, poco cocinado o poco desarrollado.

Under- también significa "debajo de"

Igual que over-, under- tiene un significado de lugar: debajo de. Y ese sentido muchas veces se traslada de forma figurada. Un buen ejemplo es undermine, que literalmente es cavar por debajo de algo, y que significa debilitar o socavar. Si ves under- junto a un verbo, pregúntate si habla de poco o de abajo.

Cómo se usa

Se añade directamente a verbos, participios y sustantivos:

under- + verbo (insuficiencia)
estimate → underestimateperform → underperformcharge → undercharge
under- + participio (estado)
paid → underpaidcooked → undercookeddeveloped → underdeveloped
under- + sustantivo (posición)
ground → undergroundwater → underwaterline → underline

No modifica la ortografía de la raíz. Pronunciación: /ˈʌndər/, acento en la primera sílaba.

Cómo se pronuncia

under-/ˈʌndər/

Toca el botón para escuchar cómo suena el prefijo. Cada palabra de la tabla tiene su propio audio.

Ejemplos

Raíz

Con under-

En una oración

subestimarunderestimateNever underestimate how long a project really takes.
mal pagado / con salario insuficienteunderpaidMany skilled workers in that sector feel underpaid.
poco hecho / sin cocinar suficienteundercookedThey sent the chicken back because it was undercooked.
subterráneo / bajo tierraundergroundThey took the underground train to the airport.
rendir por debajo de lo esperadounderperformThe new model underperformed in almost every test.
subrayarunderlineThe teacher asked students to underline the key verbs.
socavar / debilitarundermineThe scandal began to undermine trust in the company.

Errores comunes

underestimate = solo aplica a números

underestimate aplica a personas, habilidades y dificultades también

"Don't underestimate her" = no subestimes su capacidad. El prefijo funciona igual con cualquier tipo de valoración, no solo numérica.

underline = solo trazar una línea física

underline también significa destacar o enfatizar

"This underlines the importance of teamwork" = esto destaca la importancia del trabajo en equipo. El uso figurado es muy frecuente.

Truco para recordarlo

Imagina que algo no llega al nivel de la línea que debería alcanzar: underpaid = el salario no llega al nivel correcto; undercooked = la cocción no llega al nivel necesario; underperform = el rendimiento no llega al nivel esperado. La misma imagen de "quedar corto" aplica a todos.

Practica lo que aprendiste

Ejercicio 1 · Forma la palabra

Ejercicio 2 · Elige la correcta

"Many skilled employees feel ___ despite their years of experience and strong results."

Ejercicio 3 · Elige la correcta

¿Cuál es la diferencia entre "underground" y "underwater"?

Preguntas frecuentes

¿Qué significa el prefijo under- en inglés?

El prefijo under- indica insuficiencia o menos de lo necesario: underestimate (subestimar), underpaid (mal pagado). En español suele equivaler a sub- / insuficiente.

¿Cómo se pronuncia under-?

El prefijo under- se pronuncia /ˈʌndər/. Por ejemplo, "underestimate".

¿Puedes dar un ejemplo de una palabra con under-?

"estimate" se convierte en "underestimate" (subestimar). Es un ejemplo típico del prefijo under-.

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