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Sufijo · Suffix · forma sustantivos

-ase

Sufijo bioquímico que nombra enzimas: lipase = lipasa (la enzima que descompone las grasas).

En español ≈ -asaCientífico

Escrito por Bryan López, profesor de inglés · Actualizado junio de 2026

Qué hace este sufijo

El sufijo -ase es el nomenclador estándar internacional para las enzimas en bioquímica. Una enzima es una proteína que cataliza (acelera) una reacción química específica en el organismo. La primera parte del nombre indica el sustrato (lo que la enzima descompone) o el tipo de reacción que cataliza. De "lip-" (grasa) sale "lipase" (lipasa = enzima que descompone grasas); de "amyl-" (almidón) sale "amylase" (amilasa = enzima que descompone almidón); de "prot-" (proteína) sale "protease" (proteasa = enzima que descompone proteínas). En español el equivalente es -asa: lipase → lipasa, amylase → amilasa, protease → proteasa.

Las enzimas más importantes en medicina y vida cotidiana

amylase = amilasa (saliva: descompone almidón → azúcar) lipase = lipasa (páncreas: descompone grasas) protease = proteasa (estómago/páncreas: descompone proteínas) lactase = lactasa (intestino: descompone lactosa de la leche) sucrase = sucrasa (descompone sacarosa/azúcar de mesa) DNA-ase / DNase = descompone ADN RNA-ase / RNase = descompone ARN kinase = cinasa (transfiere grupos fosfato: clave en señalización celular) lyase = liasa (rompe sin agua) hydrolase = hidrolasa (usa agua para romper enlaces)

Lactase: la enzima que más afecta al hispanohablante

La enzima más relevante en la vida cotidiana para muchas personas es "lactase" (lactasa): lactase = la enzima que descompone la lactosa (el azúcar de la leche). "Lactose intolerance" = intolerancia a la lactosa. Ocurre cuando el cuerpo produce poca o ninguna lactasa después de la infancia. Muy común en la población latinoamericana y asiática. Los suplementos que se venden como "Lactaid" o similares contienen lactasa artificial: la toman antes de consumir lácteos para que la enzima haga el trabajo que el cuerpo no puede hacer.

Cómo se forma

Sustrato (lo que se descompone) o tipo de reacción + ase.

  • sustrato + ase (enzima que lo descompone)amyl (almidón) = amylase · lip (grasa) = lipase · lact (lactosa) = lactase · sucr (sacarosa) = sucrase
  • molécula biológica + aseprot (proteína) = protease · DNA = DNase · RNA = RNase · cellulose = cellulase
  • tipo de reacción + asehydro (hidrólisis) = hydrolase · kin (transferir fosfato) = kinase · ly (ruptura) = lyase · ox (oxidar) = oxidase

El sufijo -ase fue adoptado formalmente por la Unión Internacional de Bioquímica en 1961 para estandarizar la nomenclatura enzimática. Antes había nombres irregulares como "ptyalin" (saliva) que ahora se llama "salivary amylase". Hoy toda enzima nueva recibe su nombre con -ase.

Cómo se pronuncia

-ase/eɪz/ · suena "eiz"

Toca el botón para escuchar cómo suena la terminación. Cada palabra de la tabla tiene su propio audio.

Ejemplos

Palabra base
Con -ase
Español
  • amyl (almidón)amylaseamilasa (descompone almidón)Amylase in your saliva starts breaking down carbohydrates before you even swallow.
  • lip (grasa)lipaselipasa (descompone grasas)The pancreas produces lipase to help the body digest fats from food.
  • prot (proteína)proteaseproteasa (descompone proteínas)Doctors prescribed a protease inhibitor to slow the virus from replicating further.
  • lact (lactosa)lactaselactasa (descompone lactosa)People who lack lactase often experience stomach pain after drinking regular milk.
  • sucr (sacarosa)sucrasesucrasaSucrase is the enzyme responsible for converting table sugar into usable energy.
  • DNADNaseADNasa (descompone ADN)The lab sample was treated with DNase to remove any contaminating genetic material.
  • kin (fosfato)kinasecinasaResearchers found that blocking this kinase reduced the growth of cancer cells significantly.
  • ox (oxidar)oxidaseoxidasaCytochrome oxidase plays a key role in how cells produce energy from oxygen.
  • celluloscellulasecelulasa (descompone celulosa)Fungi release cellulase into the soil to break down tough plant material around them.
  • hydro (agua)hydrolasehidrolasaA hydrolase is any enzyme that uses water molecules to split chemical bonds apart.

Errores comunes del hispanohablante

confundir -ase y -ose
-ase = enzima; -ose = azúcar

Dos sufijos bioquímicos que se parecen: lactase (lactasa = enzima que descompone lactosa). lactose (lactosa = el azúcar). -ase = enzima; -ose = azúcar o carbohidrato. glucOSE (azúcar) vs glucosidASE (enzima que la rompe).

amilasa en inglés = "amilase"
amylase (con y)

"amylase" (no "amilase"). En inglés el almidón es "amyl-" (con y griega). La terminación es siempre -ase: amylase, lipase, lactase.

todas las enzimas son peligrosas o artificiales
las enzimas son proteínas naturales presentes en todos los organismos

Las enzimas son proteínas naturales que el cuerpo produce continuamente. La "lactase" del intestino, la "amylase" de la saliva, la "lipase" del páncreas son todas naturales. Solo en casos de intolerancia o enfermedad se usan enzimas externas.

Truco para no olvidarlo

-ase = enzima (proteína que cataliza una reacción). La primera parte dice el sustrato: amyl- (almidón), lip- (grasa), lact- (lactosa), prot- (proteína). Distinción clave: -ase (enzima) vs -ose (azúcar): lactASE descompone lactOSE.

Practica lo que aprendiste

Ejercicio 1 · Forma la palabra

Enzima que descompone grasas: lip___

Pista: lip + ase = ?

Ejercicio 2 · Elige la correcta

¿Cuál es la diferencia entre "lactase" y "lactose"?

Ejercicio 3 · Elige la correcta

"Lactose intolerance" ocurre porque...

Preguntas frecuentes

¿Qué significa el sufijo -ase en inglés?

El sufijo -ase sufijo bioquímico que nombra enzimas: lipase = lipasa (la enzima que descompone las grasas). En español suele equivaler a -asa.

¿Cómo se pronuncia -ase?

La terminación -ase se pronuncia /eɪz/ · suena "eiz". Por ejemplo, "amylase".

¿Puedes dar un ejemplo de una palabra con -ase?

"amyl (almidón)" se convierte en "amylase" (amilasa (descompone almidón)). Es un ejemplo típico del sufijo -ase.

Otros sufijos útiles

  • -gen / -genesis

    Del griego "genein" (producir, originar): indica lo que produce o el origen de algo. Oxygen = oxígeno; genesis = génesis.

  • -lysis

    Del griego "lysis" (soltar, disolver): indica descomposición, separación o disolución. Analysis = análisis.

  • -ology / -logy

    Nombra una ciencia o campo de estudio: bio + ology = biology (biología).

Aprende todos los sufijos del inglés

-tion, -ness, -ful, -ly, -able... cada terminación que necesitas para entender miles de palabras de golpe.

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