Sufijo · Suffix · forma sustantivos
Forma un grupo cerrado de palabras que significan "versión pequeña de algo": bracelet (pulsera), tablet (pastilla/tableta), droplet (gotita), booklet (folleto). No es productivo: no puedes pegarle -let a cualquier palabra, hay que aprenderse cada una.
Escrito por Bryan López, profesor de inglés · Actualizado
-let normalmente forma sustantivos que son la versión pequeña de otra palabra: drop (gota) se vuelve droplet (gotita), pig (cerdo) se vuelve piglet (cerdito), book (libro) se vuelve booklet (folleto, un libro pequeño). Pero ojo: a diferencia de -ly, este sufijo NO es productivo. No puedes tomar cualquier sustantivo en inglés y agregarle -let para inventar un diminutivo. Solo funciona con un grupo pequeño y fijo de palabras que ya existen así en inglés.
Estas SÍ se sienten como "versión pequeña de algo", el significado calza: droplet = gotita (drop = gota) piglet = cerdito (pig = cerdo) islet = islote (isle = isla) ringlet = rizo (ring = anillo, un rizo hace forma de anillo) booklet = folleto, libro pequeño (book = libro) Estas otras vienen de la misma fórmula, pero el significado ya cambió tanto que no ayuda pensarlas como diminutivo, hay que aprenderlas tal cual, como palabra aparte: bracelet = pulsera (no tiene nada que ver con "brace" en inglés de hoy) tablet = pastilla, o una tableta tipo iPad (no es "mesa pequeña") leaflet = volante, folleto publicitario (no es "hojita") hamlet = aldea, pueblo muy pequeño (no vas a reconocer "home" ahí) Y dos que ya casi no se sienten como diminutivos, son palabras normales de todos los días: inlet = cala, ensenada (o entrada de aire/agua en una máquina) outlet = enchufe / salida ("power outlet" = toma de corriente, "emotional outlet" = forma de liberar emociones)
"Hamlet" con mayúscula es el personaje de la obra de Shakespeare que tal vez conozcas, pero "hamlet" en minúscula solo significa aldea, pueblo muy pequeño. Son palabras que se escriben igual pero significan algo distinto. Y "inlet"/"outlet" NO son diminutivos aunque terminen en -let: vienen de in/out (entrada/salida), no de una versión pequeña de nada. No hace falta memorizarlos como parte del patrón "cosa pequeña", son vocabulario aparte.
No hay una regla que puedas aplicar libremente (por eso este sufijo no es productivo), pero así se agrupan las palabras que sí existen:
-let forma diminutivos de cosas, no de personas, a diferencia de -ling, que sí forma diminutivos de personas o animales pequeños (duckling, gosling).
-let/lɪt/ · suena lit
Toca el botón para escuchar cómo suena la terminación. Cada palabra de la tabla tiene su propio audio.
"hamlet" (minúscula) = aldea. "Hamlet" (mayúscula) = el príncipe de Dinamarca. "They live in a tiny hamlet in the hills." No te limites solo al personaje.
Los diminutivos reales con -let son: droplet, booklet, piglet, islet, leaflet.
En inglés moderno, "leaflet" casi siempre es un folleto: "a campaign leaflet", "hand out leaflets". Para hoja de árbol se dice "leaf".
"brace" no es una palabra que uses en inglés moderno para referirte al brazo. El origen histórico existe, pero no te sirve para adivinar el significado: bracelet solo significa pulsera.
Aunque históricamente viene de "table", en inglés de hoy "tablet" no evoca una mesa para nada. Apréndela como palabra aparte: "take a tablet" (tómate una pastilla), "read on a tablet" (leer en una tableta).
Truco para no olvidarlo
Divide en dos cajas: Caja "SÍ encoge" (droplet, piglet, islet, ringlet, booklet: el significado calza con "pequeño"). Caja "YA CAMBIÓ" (bracelet, tablet, leaflet, hamlet: apréndelas sueltas, sin buscarle lógica). Solo necesitas recordar en qué caja va cada palabra, no memorizar 9 palabras sueltas.
Ejercicio 1 · Forma la palabra
Ejercicio 2 · Elige la correcta
"hamlet" (en minúscula) significa...
Ejercicio 3 · Elige la correcta
"bracelet" significa...
Ejercicio 4 · Elige la correcta
Un "emotional outlet" es...
El sufijo -let forma un grupo cerrado de palabras que significan "versión pequeña de algo": bracelet (pulsera), tablet (pastilla/tableta), droplet (gotita), booklet (folleto). No es productivo: no puedes pegarle -let a cualquier palabra, hay que aprenderse cada una. En español suele equivaler a -ito / -illo (a veces).
La terminación -let se pronuncia /lɪt/ · suena lit. Por ejemplo, "droplet".
"drop" se convierte en "droplet" (gotita). Es un ejemplo típico del sufijo -let.
Del frances antiguo "-erie": forma sustantivos de actividad, lugar, cualidad colectiva o estado. Chivalry = caballerosidad; trickery = engaño; wizardry = destreza extraordinaria.
Sufijo diminutivo antiguo que ya no se usa para crear palabras nuevas, pero sigue "congelado" dentro de palabras muy comunes: napkin (servilleta), pumpkin (calabaza), gherkin (pepinillo).
Del ingles antiguo "-ling": forma diminutivos de crias, seres jovenes o personas en posicion subordinada. Duckling = patito; sibling = hermano/a; changeling = ser sustituido (folklore).
-tion, -ness, -ful, -ly, -able... cada terminación que necesitas para entender miles de palabras de golpe.