ESEN
¿Cuál usar?Intermediodeterminerdeterminer
FewvsA few
'Few' tiene sentido negativo (casi ninguno); 'a few' tiene sentido positivo (algunos).
Comparación directa
Fewdeterminer
"Few" sin artículo tiene un matiz negativo: hay muy pocos, casi no hay suficientes. Hace énfasis en la escasez.
Few students passed the exam, most found the final section really difficult.
Pocos estudiantes aprobaron el examen; la mayoría encontró la última sección muy difícil.
She has few friends in the new city, so she spends most evenings at home alone.
Tiene pocos amigos en la nueva ciudad, así que pasa la mayoría de las noches en casa sola.
There were few seats left when we arrived, so two people had to stand at the back.
Quedaban pocas sillas cuando llegamos, así que dos personas tuvieron que estar de pie al fondo.
A fewdeterminer
"A few" con artículo tiene un matiz positivo: hay algunos, lo suficiente para algo. Hace énfasis en que sí existe una cantidad, aunque pequeña.
She has a few friends coming over for dinner on Saturday, about four or five.
Tiene unos cuantos amigos que vienen a cenar el sábado; unos cuatro o cinco.
Could I have a few more minutes to finish reading the document before we start?
¿Podría tener unos minutos más para terminar de leer el documento antes de empezar?
We still have a few days before the deadline, so there is no need to rush at all.
Todavía tenemos unos días antes del plazo, así que no hace falta darse ninguna prisa.
Error frecuente
La diferencia no es de cantidad matemática sino de actitud: "I have few friends" = negatividad (casi nadie). "I have a few friends" = positividad (tengo algunos, es suficiente). El artículo "a" cambia el tono por completo. Además, "few water" es incorrecto: usa "little" para incontables.
Truco para recordarlo
- •Sin "a" = luz roja (pocos, situación crítica).
- •Con "a" = luz verde (hay algunos, situación manejable).
- •El artículo "a" convierte una queja en optimismo.
- •Mismo número de amigos, perspectiva diferente.
Regla rápida
- •"Few" (sin "a") = negatividad, casi ninguno.
- •"A few" (con "a") = positividad, algunos, suficiente.
- •Ambos para sustantivos contables en plural.
¿Sabías que...?
La distinción few/a few es uno de los casos más claros en inglés donde un artículo (A) invierte el significado emocional de una expresión sin cambiar la cantidad numérica. La adición de "A" convierte una declaración pesimista en una optimista. Esto también explica por qué traducir "few" al español como "pocos" puede ser engañoso: "pocos amigos" en español es neutral o ligeramente negativo, pero "few friends" en inglés es marcadamente negativo (casi nadie). "A few friends" (con artículo) sería el equivalente más neutral en inglés.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
I have _____ friends here. It can be lonely sometimes.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
I have _____ friends here. At least I'm not completely alone.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
LittlevsA little
'Little' tiene sentido negativo (casi nada); 'a little' tiene sentido positivo (algo). Ambos solo con sustantivos incontables.
MuchvsMany
"Much" se usa con sustantivos incontables (que no se pueden contar individualmente); "many" se usa con sustantivos contables en plural.
SomevsAny
"Some" se usa en afirmativas y en preguntas donde se espera "sí"; "any" se usa en negativas y en preguntas neutras.
AvsAn
'A' se usa antes de sonidos consonánticos; 'an' se usa antes de sonidos vocálicos.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy