ESEN
¿Cuál usar?Intermedioquantifierquantifier
LittlevsA little
'Little' tiene sentido negativo (casi nada); 'a little' tiene sentido positivo (algo). Ambos solo con sustantivos incontables.
Comparación directa
Littlequantifier
"Little" sin artículo tiene un matiz negativo: hay muy poca cantidad, casi nada. Hace énfasis en la escasez de algo incontable.
There is little time left before the exam, we need to focus on the key topics now.
Queda poco tiempo para el examen; necesitamos centrarnos en los temas clave ahora.
He has little experience with cooking, so everything he makes is quite simple and basic.
Tiene poca experiencia en la cocina, así que todo lo que hace es bastante sencillo y básico.
She showed little interest in the film and fell asleep before the second half started.
Mostró poco interés por la película y se quedó dormida antes de que empezara la segunda mitad.
A littlequantifier
"A little" con artículo tiene un matiz positivo: hay algo, aunque no sea mucho. Hace énfasis en que sí existe una cantidad, aunque sea pequeña.
Could you add a little more salt? The soup is a bit bland at the moment.
¿Podrías añadir un poco más de sal? La sopa está un poco sosa ahora mismo.
She speaks a little French, enough to ask for directions and order food in a restaurant.
Habla un poco de francés; lo suficiente para pedir indicaciones y pedir comida en un restaurante.
I am a little nervous about the presentation, but I have prepared really well for it.
Estoy un poco nervioso por la presentación, pero me he preparado muy bien.
Error frecuente
"I have little friends" es incorrecto: "friends" es contable, usa "few friends". "Little" y "a little" son solo para incontables. Y la diferencia de matiz: "there is little time" = casi ninguno (negativo). "There is a little time" = algo de tiempo (positivo).
Truco para recordarlo
- •¿Se puede contar el sustantivo (one friend, two friends)? "Few/a few".
- •¿No se puede contar (one water, no)? "Little/a little".
- •Sin artículo = negativo/insuficiente.
- •Con artículo "a" = positivo/suficiente.
Regla rápida
- •Contable: "few" (negativo) / "a few" (positivo).
- •Incontable: "little" (negativo) / "a little" (positivo).
¿Sabías que...?
El par FEW/A FEW y LITTLE/A LITTLE forma uno de los sistemas cuantificadores más elegantes de la gramática inglesa: una pequeña adición (el artículo A) invierte la connotación de negativa a positiva. Normalmente el artículo en inglés simplemente especifica (definido/indefinido), pero aquí CREA la diferencia entre pesimismo y optimismo. Este fenómeno lingüístico, un morfema gramatical que cambia el valor evaluativo de una palabra, es llamado por algunos lingüistas "el poder pragmático del artículo." En la comunicación diaria, elegir entre "I have little time" (tengo poco tiempo, es un problema) y "I have a little time" (tengo algo de tiempo, podemos hacer algo) puede cambiar completamente el tono de una conversación.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
There is _____ hope of finishing on time. We're very behind schedule.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
There is still _____ time before the deadline. We can finish.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
FewvsA few
'Few' tiene sentido negativo (casi ninguno); 'a few' tiene sentido positivo (algunos).
MuchvsMany
"Much" se usa con sustantivos incontables (que no se pueden contar individualmente); "many" se usa con sustantivos contables en plural.
SomevsAny
"Some" se usa en afirmativas y en preguntas donde se espera "sí"; "any" se usa en negativas y en preguntas neutras.
AvsAn
'A' se usa antes de sonidos consonánticos; 'an' se usa antes de sonidos vocálicos.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy