"What about" y "how about" son practicamente intercambiables para hacer sugerencias, pero "what about" tambien puede llamar la atencion sobre algo que se ha OMITIDO o IGNORADO; "how about" es ligeramente mas informal.
WHAT ABOUT: tres usos principales. (1) SUGERENCIA: "What about meeting on Tuesday?" = ¿que tal si nos reunimos el martes? (propuesta alternativa). (2) ELEMENTO OMITIDO: "We have discussed the budget, the timeline, and the team — but what about the risk assessment?" = ¿y el analisis de riesgos? (algo que se ha dejado fuera). Este uso es EXCLUSIVO de WHAT ABOUT (HOW ABOUT no puede usarse para senalar algo omitido). (3) PEDIR OPINION SOBRE ALGO: "What about you? Are you coming?" = ¿y tu? WHAT ABOUT puede ir seguido de: sustantivo, gerundio (-ing), o clausula. "What about the proposal?" / "What about submitting it early?" Posicion: siempre al principio de pregunta.
What about scheduling the retrospective for Thursday afternoon? That would give the team two days to document their observations after the sprint closes.
¿Que tal si programamos la retrospectiva para el jueves por la tarde? Asi el equipo tendria dos dias para documentar sus observaciones despues de que cierre el sprint.
We have covered pricing, distribution, and target demographics in the strategy document — but what about the post-sale support and customer retention plan?
Hemos cubierto los precios, la distribucion y los datos demograficos objetivo en el documento de estrategia, pero ¿que hay del plan de atencion posventa y de retencion de clientes?
What about the compliance implications of processing data in that jurisdiction? Has the legal team reviewed the proposed data architecture?
¿Y las implicaciones de cumplimiento del procesamiento de datos en esa jurisdiccion? ¿Ha revisado el equipo legal la arquitectura de datos propuesta?
HOW ABOUT: principalmente para SUGERENCIAS, ligeramente mas informal que WHAT ABOUT. "How about a coffee before the meeting?" = ¿que tal un cafe antes de la reunion? "How about we move the deadline to Friday?" = ¿que tal si movemos el plazo al viernes? HOW ABOUT puede ir seguido de: sustantivo, gerundio, o clausula con "we". HOW ABOUT + we + verbo = muy coloquial pero correcto: "How about we order pizza?" (equivale a "What about ordering pizza?"). HOW ABOUT NO puede usarse para senalar un elemento omitido como WHAT ABOUT: "We discussed everything — but how about the risk?" = suena como sugerencia, no como "hemos omitido el riesgo." WHAT ABOUT es el unico que funciona como "and what has been left out?"
How about we pilot the new pricing model in two markets first, gather the data over ninety days, and then make a decision about a broader rollout?
¿Que tal si primero probamos el nuevo modelo de precios en dos mercados, recopilamos los datos durante noventa dias y luego tomamos una decision sobre un despliegue mas amplio?
How about presenting the technical roadmap in a visual format this time? The executive team tends to engage better with a diagram than with a dense written document.
¿Que tal si presentamos la hoja de ruta tecnica en formato visual esta vez? El equipo ejecutivo tiende a implicarse mejor con un diagrama que con un documento escrito denso.
How about a brief stand-up call on Monday morning to align priorities before the client presentation on Wednesday? It should take no more than fifteen minutes.
¿Que tal una breve llamada de pie el lunes por la manana para alinear prioridades antes de la presentacion al cliente del miercoles? No deberia durar mas de quince minutos.
Error frecuente
El error mas frecuente: usar HOW ABOUT donde se necesita WHAT ABOUT para senalar algo omitido. "We planned everything — how about the exit strategy?" = suena como sugerencia ("¿que tal si hacemos una estrategia de salida?"). El significado correcto ("hemos omitido la estrategia de salida del plan") requiere WHAT ABOUT: "We planned everything — but WHAT ABOUT the exit strategy?" Otro error: "What about to submit it early?" = INCORRECTO. Despues de WHAT ABOUT y HOW ABOUT: sustantivo o GERUNDIO (-ing), nunca infinitivo con TO: "What about SUBMITTING it early?" / "How about SUBMITTING it early?"
Truco para recordarlo
La PRUEBA DE LA OMISION: quieres decir "hemos dejado esto fuera / no hemos hablado de esto"? = WHAT ABOUT (EXCLUSIVO para senalar elementos omitidos). Quieres hacer una SUGERENCIA pura (proponer algo nuevo o alternativo)? = HOW ABOUT o WHAT ABOUT (intercambiables). La estructura: WHAT ABOUT / HOW ABOUT + sustantivo O gerundio (-ing). "What about Tuesday?" (sustantivo). "How about meeting Tuesday?" (gerundio). Nunca: "what about to meet" (infinitivo con TO). Test rapido: ¿puedo sustituir por "have we considered X?" = sugerencia = ambos. ¿Puedo sustituir por "we forgot about X"? = elemento omitido = solo WHAT ABOUT.
Regla rápida
How about = sugerencias (informal). What about = sugerencias + senalar elementos omitidos. "How about Tuesday?" / "What about Tuesday?" (ambas = sugerencia). "We forgot the budget — what about the projections?" (elemento omitido = solo what about). Siempre + sustantivo o gerundio (-ing), nunca + infinitivo.
¿Sabías que...?
La expresion "how about" es uno de los ejemplos mas claros del DISCURSO CONVERSACIONAL DEL INGLES — estructuras que son gramaticalmente "incompletas" o no pueden analizarse segun la gramatica oracional tradicional, pero que son perfectamente naturales y comprensibles en la comunicacion cotidiana. "How about coffee?" no tiene verbo principal visible, pero cada angloparlante nativo lo entiende como "How about [having/getting] coffee?" Estos elipsis conversacionales (la omision de elementos recuperables del contexto) son universales en las lenguas humanas pero cada lengua tiene sus propios patrones. En espanol: "¿Un cafe?" (misma estructura elliptica). En japones: "Kohi wa?" (topic marker + cafe). La estructura "How about X?" es tan productiva en ingles que se ha lexicalizado casi como una interjección de proposicion — no necesita descomponerse en sus partes para entenderse.
Ejercicio 1 · Elige la correcta
We have reviewed the technical architecture, the rollout plan, and the training schedule — but _____ the data migration risks and the contingency protocol?
Ejercicio 2 · Elige la correcta
The current schedule looks too compressed. _____ extending the pilot phase by three weeks to gather more statistically robust data before the full launch?
Ejercicio 3 · Forma la palabra
How about = sugerencias (informal). What about = sugerencias + senalar elementos omitidos. "How about Tuesday?" / "What about Tuesday?" (ambas = sugerencia). "We forgot the budget — what about the projections?" (elemento omitido = solo what about). Siempre + sustantivo o gerundio (-ing), nunca + infinitivo.
El error mas frecuente: usar HOW ABOUT donde se necesita WHAT ABOUT para senalar algo omitido. "We planned everything — how about the exit strategy?" = suena como sugerencia ("¿que tal si hacemos una estrategia de salida?"). El significado correcto ("hemos omitido la estrategia de salida del plan") requiere WHAT ABOUT: "We planned everything — but WHAT ABOUT the exit strategy?" Otro error: "What about to submit it early?" = INCORRECTO. Despues de WHAT ABOUT y HOW ABOUT: sustantivo o GERUNDIO (-ing), nunca infinitivo con TO: "What about SUBMITTING it early?" / "How about SUBMITTING it early?"
La PRUEBA DE LA OMISION: quieres decir "hemos dejado esto fuera / no hemos hablado de esto"? = WHAT ABOUT (EXCLUSIVO para senalar elementos omitidos). Quieres hacer una SUGERENCIA pura (proponer algo nuevo o alternativo)? = HOW ABOUT o WHAT ABOUT (intercambiables). La estructura: WHAT ABOUT / HOW ABOUT + sustantivo O gerundio (-ing). "What about Tuesday?" (sustantivo). "How about meeting Tuesday?" (gerundio). Nunca: "what about to meet" (infinitivo con TO). Test rapido: ¿puedo sustituir por "have we considered X?" = sugerencia = ambos. ¿Puedo sustituir por "we forgot about X"? = elemento omitido = solo WHAT ABOUT.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy