ESEN
¿Cuál usar?Intermediopronounpronoun
WhatvsWhich
'What' pregunta en un grupo ilimitado de opciones; 'which' pregunta cuando hay un grupo limitado y definido de opciones.
Comparación directa
Whatpronoun
"What" se usa cuando el número de opciones es abierto o indefinido. Preguntas por algo sin acotar el universo de respuestas posibles.
What would you like to eat tonight? I can cook pasta or order something in.
¿Qué quieres comer esta noche? Puedo hacer pasta o pedir algo.
What time does the library close on Fridays? I need to return a book today.
¿A qué hora cierra la biblioteca los viernes? Tengo que devolver un libro hoy.
What did she say when you told her about the surprise party this weekend?
¿Qué dijo cuando le contaste lo de la fiesta sorpresa de este fin de semana?
Whichpronoun
"Which" se usa cuando el número de opciones es limitado y definido. Estás eligiendo dentro de un conjunto concreto y conocido.
We have chocolate and vanilla ice cream. Which one do you prefer?
Tenemos helado de chocolate y de vainilla. ¿Cuál prefieres?
Which of these two films do you want to watch first, the comedy or the thriller?
¿Cuál de estas dos películas quieres ver primero, la comedia o el thriller?
Which seat would you like on the flight, the window or the aisle?
¿Qué asiento prefieres en el vuelo, el de la ventana o el del pasillo?
Error frecuente
- •El error más común: usar "which" para opciones abiertas ("Which is the best city in the world?" debería ser "What") o usar "what" cuando hay un conjunto definido.
- •En contextos informales, los angloparlantes nativos suelen usar ambas indistintamente, la diferencia importa más en inglés formal.
Truco para recordarlo
- •Test del conjunto: ¿las opciones forman un grupo limitado y ya conocido? Sí = "which" (conjunto cerrado); no = "what" (conjunto abierto).
- •Señal de "which": cuando el grupo ya se mencionó en el contexto ("here are three candidates, which one?").
Regla rápida
- •What = elección abierta (opciones ilimitadas o desconocidas).
- •Which = elección dentro de un conjunto limitado y conocido.
- •"What is your favorite color?" (ilimitado).
- •"Which do you prefer, red or blue?" (limitado a 2).
¿Sabías que...?
La distinción WHAT vs WHICH refleja lo que los lógicos llaman "referencia de dominio abierto vs cerrado." WHAT = dominio abierto (cualquier respuesta posible). WHICH = dominio cerrado (un subconjunto ya definido). El español usa "qué" y "cuál" de forma similar, pero con reglas ligeramente diferentes: "¿cuál es tu color favorito?" (cuál = which, ligeramente más formal en español) vs "¿qué color te gusta?" (qué = what). Las reglas de cuál/qué en español no son idénticas a las de which/what en inglés, lo que genera errores de transferencia. En particular, el español acepta más libremente "cuál" donde el inglés requiere "what."
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
_____ is your favourite colour? I'm trying to choose a present for you.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
_____ one do you prefer — the red shirt or the blue one?
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
HowvsWhat
'How' pregunta sobre manera, grado o proceso; 'what' pregunta sobre cosa, identidad o contenido.
How muchvsHow many
'How much' pregunta por cantidad de sustantivos incontables; 'how many' pregunta por sustantivos contables.
WhichvsWho
'Which' se usa para cosas, animales y conceptos; 'who' se usa para personas.
AvsAn
'A' se usa antes de sonidos consonánticos; 'an' se usa antes de sonidos vocálicos.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy