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When, while o as en inglés
When marca el momento de algo, while es mientras dura otra cosa o un contraste, y as es al mismo tiempo o a medida que.
Regla rápida
¿El momento, una edad o una pregunta? When. ¿Algo largo a la vez, o un contraste? While. ¿Al mismo tiempo o a medida que? As.
Cuando: marca el momento en que pasa algo, una edad o una etapa. También sirve para preguntar a qué hora o en qué fecha.
Mientras: algo dura a la vez que otra cosa. También compara dos cosas distintas, como "en cambio".
Mientras o al mismo tiempo que: una cosa pasa justo cuando pasa otra, o cambian juntas poco a poco.
Cómo elegir
| Pregunta | when | while | as |
|---|---|---|---|
| ¿Sirve para preguntar (___ does it start?)? | Sí | No | No |
| ¿Compara dos cosas distintas, como "en cambio" (My sister is tall, ___ I am short)? | No | Sí | No |
| ¿Dice que dos cambios avanzan juntos (___ the city grew, so did the traffic)? | No | No | Sí |
| ¿Va con un hecho corto (___ the phone rang)? | Sí | A veces | A veces |
Por qué te confundes
En español "cuando" y "mientras" parecen separados, pero el inglés tiene una tercera palabra, as, para lo que pasa al mismo tiempo. Las tres pueden traducirse con "cuando" o "mientras", y por eso se mezclan when, while y as.
| Si quieres decir | Usa |
|---|---|
| Cuando tenía nueve años | when I was nine |
| ¿Cuándo sale el tren? | when does the train leave |
| Leo mientras espero | I read while I wait |
| A él le gusta el té, a mí el café | he likes tea, while I like coffee |
| Al abrir el regalo, sonrió | she smiled as she opened the gift |
| A medida que pasaba la noche | as the evening went on |
Cómo se usa cada una
When
Una edad o etapa
When I was nine, we moved to Quito.
Cuando tenía nueve años, nos mudamos a Quito.
Para preguntar el momento
When does the next train leave?
¿Cuándo sale el próximo tren?
Un momento futuro, con presente
I will send the photos when I get home.
Te mando las fotos cuando llegue a casa.
While
Dos acciones a la vez
I read the news while I wait for the bus.
Leo las noticias mientras espero el autobús.
Dos acciones largas en paralelo
While Ana set the table, I made the salad.
Mientras Ana ponía la mesa, yo preparé la ensalada.
Contraste: en cambio
My brother loves winter, while I prefer summer.
A mi hermano le encanta el invierno, en cambio yo prefiero el verano.
As
Al mismo tiempo
As we drove home, it started to snow.
Mientras manejábamos a casa, empezó a nevar.
Dos cambios que avanzan juntos
As the evening went on, the music got louder.
A medida que avanzaba la noche, la música se ponía más fuerte.
Justo en ese momento
She smiled as she opened the gift.
Sonrió al abrir el regalo.
Qué va después
when más oración (un momento)
The kids went quiet when the teacher walked in.
Los niños se callaron cuando entró la maestra.
when más do/does más sujeto (pregunta)
When do you start your new job?
¿Cuándo empiezas tu trabajo nuevo?
while más sujeto más was/were más -ing
While I was washing dishes, the power went off.
Mientras lavaba los platos, se fue la luz.
oración, while más oración (contraste)
Rice is cheap here, while beef is expensive.
Aquí el arroz es barato, en cambio la carne es cara.
as más oración (al mismo tiempo)
The bus left as I reached the stop.
El autobús se fue justo cuando yo llegaba a la parada.
as más cambio, so más cambio
As the weather warms up, the beaches fill up.
A medida que sube la temperatura, las playas se llenan.
Frases hechas
When
- when it comes to
- en cuanto a
While
- once in a while
- de vez en cuando
- while you're at it
- ya que estás en eso
As
- as and when
- cuando y si llega el momento
- as for
- en cuanto a
Casi iguales
When the movie ended, we walked home.
Cuando terminó la película, caminamos a casa.
Primero terminó y después caminamos.
While the movie played, we ate popcorn.
Mientras duraba la película, comimos palomitas.
Las dos cosas ocurrieron a la vez.
As the movie ended, the lights came up.
Al terminar la película, se encendieron las luces.
Pasó justo en ese momento.
When the days got shorter, we stayed in.
Cuando los días se acortaron, nos quedamos en casa.
Habla del momento en que ocurrió.
As the days got shorter, we stayed in more.
A medida que los días se acortaban, nos quedábamos más en casa.
Los dos cambios avanzan juntos.
En una conversación
- A:
When did you start learning English?
¿Cuándo empezaste a aprender inglés?
- B:
When I was twelve. I practiced while I watched cartoons.
A los doce. Practicaba mientras veía caricaturas.
- A:
Really? I hated it as a kid, while my brother loved it.
¿En serio? Yo lo odiaba de niño, en cambio mi hermano lo amaba.
- B:
It got easier as I listened to more songs.
Se me hizo más fácil a medida que escuchaba más canciones.
Errores frecuentes
Mal: I don't know when will she arrive.
Bien: I don't know when she will arrive.
En una pregunta directa el orden es when will she...?. Dentro de otra frase ("no sé cuándo llegará") vuelve el orden normal: sujeto + verbo.
Mal: When I was a child, I was playing in this park every day.
Bien: When I was a child, I played in this park every day.
El imperfecto del español ("jugaba") se traduce con el pasado simple si es una costumbre. Was playing es para una acción en curso.
Truco
Cambia por "cuando" para un momento (when), por "mientras" para algo que dura (while) y por "a medida que" para cambios que avanzan juntos (as). Para preguntar la hora o la fecha, solo when.
Depende
- As con otros sentidos
- Además de "al mismo tiempo", as puede dar una razón (As it was late) o decir "como" (do as I showed you). La razón se explica en since, as o because.
- While con contraste
- While también compara (While Tom is good at science, his brother is not) y, a veces, equivale a although, según Oxford.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre when y while?
When marca un momento, una edad o una pregunta. While marca algo que dura a la vez que otra cosa, o un contraste.
¿Cuál es la diferencia entre as y when?
When apunta al momento en que pasa algo. As dice que una cosa pasa justo mientras otra, o que dos cambios avanzan juntos.
¿Cuándo uso when, while o as?
Para el momento o una pregunta, when. Para algo que dura mientras otra cosa o un contraste, while. Para cambios que avanzan juntos, as.