"Which" se usa para cosas, animales, y conceptos; "who" se usa para personas. La regla del pronombre relativo mas fundamental del ingles.
Pronombre relativo: introduce una clausula relativa que modifica un SUSTANTIVO NO HUMANO (cosa, animal, concepto, lugar, evento). "The book which I recommended" = el libro que recomende (book = cosa). "The company which hired her" = la empresa que la contrato (company = organizacion, no persona). "The idea which she proposed" = la idea que ella propuso (idea = concepto). En el ingles informal americano, "that" puede sustituir a "which" en clausulas restrictivas.
The report which the team submitted last Friday contained several inaccuracies that need to be corrected.
El informe que el equipo presento el viernes pasado contenia varias imprecisiones que deben corregirse.
This is the software which our IT department uses to manage internal requests.
Este es el software que nuestro departamento de TI usa para gestionar solicitudes internas.
The conference, which took place in Madrid, attracted more than two thousand participants from forty countries.
La conferencia, que tuvo lugar en Madrid, atrajo a mas de dos mil participantes de cuarenta paises.
Pronombre relativo: introduce una clausula relativa que modifica una PERSONA. "The person who called" = la persona que llamo (person = humano). "The manager who signed the contract" = el gerente que firmo el contrato (manager = humano). "Everyone who attended" = todos los que asistieron (everyone refiriendose a personas). Tambien funciona para personajes ficticios, deidades, y animales mascota cuando se los trata con caracter personal.
The colleague who presented the analysis this morning has worked in the industry for over fifteen years.
El colega que presento el analisis esta manana ha trabajado en la industria durante mas de quince anos.
Do you know who approved the final budget? I need to follow up with them directly.
Sabes quien aprobo el presupuesto final? Necesito hacer un seguimiento con esa persona directamente.
Everyone who registers before the end of the month will receive an early access discount.
Todos los que se registren antes de fin de mes recibiran un descuento de acceso anticipado.
Error frecuente
El error clasico: "The person which called" = INCORRECTO. Las personas siempre usan WHO, nunca WHICH. "The book who I read" = INCORRECTO. Las cosas siempre usan WHICH (o THAT), nunca WHO. La regla es sencilla: HUMANO = WHO. NO HUMANO = WHICH (o THAT). El caso del animal: "The dog who saved the child" es aceptable cuando se le da caracter personal a la mascota, pero "The dog which runs fastest" es igualmente correcto. Para animales en contextos cientificos o impersonales, usa WHICH/THAT.
Truco para recordarlo
Pregunta: lo que describes, PUEDE HABLAR? Si puede hablar (es una persona) = WHO. Si no puede hablar (cosa, objeto, concepto) = WHICH. "The teacher ___ explained it" = el profesor puede hablar = WHO. "The explanation ___ helped me" = la explicacion no puede hablar = WHICH. Segundo truco: sustituye con "he/she" o "it/they". Si la sustitucion natural es "he/she" = WHO. Si es "it/they" = WHICH. "The person ___ helped" = she helped = WHO. "The tool ___ works" = it works = WHICH.
Regla rápida
Who = personas. Which = cosas, animales (en contexto impersonal), conceptos. That puede usarse en lugar de which o who en clausulas restrictivas (sin comas).
¿Sabías que...?
En el ingles antiguo y medieval, la distincion who/which no era tan rigida: se usaba "which" para personas en muchos contextos. "Our Father which art in Heaven" del Padre Nuestro en la version del Rey Jacobo (1611) usa "which" para Dios (una persona). La distincion moderna who = persona / which = cosa se estandarizo progresivamente entre los siglos XVII y XIX, impulsada por los primeros libros de gramatica prescriptiva. Hoy, "which" para personas suena arcaico o incorrecto en el ingles moderno, excepto en contextos liturgicos o literarios.
Ejercicio 1 · Elige la correcta
She is the project manager _____ led the team through the most difficult phase of the expansion.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
The training program _____ she completed last year gave her a significant competitive advantage.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Who = personas. Which = cosas, animales (en contexto impersonal), conceptos. That puede usarse en lugar de which o who en clausulas restrictivas (sin comas).
El error clasico: "The person which called" = INCORRECTO. Las personas siempre usan WHO, nunca WHICH. "The book who I read" = INCORRECTO. Las cosas siempre usan WHICH (o THAT), nunca WHO. La regla es sencilla: HUMANO = WHO. NO HUMANO = WHICH (o THAT). El caso del animal: "The dog who saved the child" es aceptable cuando se le da caracter personal a la mascota, pero "The dog which runs fastest" es igualmente correcto. Para animales en contextos cientificos o impersonales, usa WHICH/THAT.
Pregunta: lo que describes, PUEDE HABLAR? Si puede hablar (es una persona) = WHO. Si no puede hablar (cosa, objeto, concepto) = WHICH. "The teacher ___ explained it" = el profesor puede hablar = WHO. "The explanation ___ helped me" = la explicacion no puede hablar = WHICH. Segundo truco: sustituye con "he/she" o "it/they". Si la sustitucion natural es "he/she" = WHO. Si es "it/they" = WHICH. "The person ___ helped" = she helped = WHO. "The tool ___ works" = it works = WHICH.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy