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"Who" es sujeto (hace la acción); "whom" es objeto (recibe la acción).
Comparación directa
"Who" pregunta por personas o las introduce en una cláusula, funcionando como sujeto. "Who called?" = ¿quién llamó? Truco: si puedes sustituirlo por "él/ella", usa "who".
Who called me while I was in the meeting?
¿Quién me llamó mientras estaba en la reunión?
The woman who lives next door is a doctor.
La mujer que vive al lado es médica.
Who is going to present the project tomorrow?
¿Quién va a presentar el proyecto mañana?
"Whom" funciona como objeto de la oración o después de preposición. "Whom did you call?" = ¿a quién llamaste? Muy formal hoy en día, pero obligatorio en "to whom", "with whom", "for whom".
To whom should I address this letter?
¿A quién debo dirigir esta carta?
The candidate whom the committee selected has ten years of experience.
El candidato a quien el comité seleccionó tiene diez años de experiencia.
With whom did she travel to the conference?
¿Con quién viajó ella a la conferencia?
Error frecuente
- •"Who did you call?" es muy común pero debería ser "whom did you call?" (llamaste a él/ella = him/her, no he/she).
- •En inglés informal, "who" se acepta en posición de objeto; en inglés formal y después de preposiciones ("to whom," "for whom"), "whom" es obligatorio.
Truco para recordarlo
Test de sustitución: responde con "he/she" o "him/her." Si la respuesta usa "he/she" = "who"; si usa "him/her" = "whom." "Who/whom called?" → "he called" = "who." "Who/whom did you call?" → "I called him" = "whom."
Regla rápida
- •Who = sujeto (hace la acción, como he/she).
- •Whom = objeto (recibe la acción, como him/her).
- •Después de preposición (to, for, with, by): siempre "whom."
¿Sabías que...?
WHOM está en proceso de extinción en el inglés hablado. Los lingüistas predicen que en pocas generaciones desaparecerá del habla cotidiana y quedará solo en textos formales y jurídicos, igual que ya ocurrió con "thee" y "thou" (el "tú" del inglés antiguo). Por ahora, usarlo correctamente en la escritura formal es señal de un nivel alto de dominio del idioma. La ironía es que muchos hablantes nativos hipercorrigen y usan WHOM donde corresponde WHO: "Whom shall I say is calling?", incorrecto; aquí WHOM es sujeto de la cláusula subordinada, no objeto, así que lo correcto es WHO.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
She's the friend _____ helped me move last year. I owe her a lot.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
The person to _____ I sent the email never replied.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
"That" introduce información esencial; "which" introduce información adicional (entre comas).
'Who's' es 'who is' o 'who has'; 'whose' pregunta o indica a quién pertenece algo.
'A' se usa antes de sonidos consonánticos; 'an' se usa antes de sonidos vocálicos.
'A lot of' vale para contables e incontables; 'many' solo para contables; 'much' solo para incontables.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy