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Sufijo · Suffix · forma verbos

-en (verbo)

Del ingles antiguo "-nian": convierte adjetivos en verbos causativos que significan hacer mas X o volverse X. Darken = oscurecer; enlighten = iluminar la mente.

En español ≈ hacer + adjetivo / volver + adjetivoLiterario

Escrito por Bryan López, profesor de inglés · Actualizado agosto de 2026

Que hace este sufijo

El sufijo verbal -en viene del ingles antiguo "-nian" y convierte adjetivos (y algunos sustantivos) en verbos causativos que significan "hacer que algo sea mas X" o "volverse X". De dark (oscuro) sale darken (oscurecer). De deep (profundo) sale deepen (profundizar). De broad (amplio) sale broaden (ampliar). De light + prefijo en- sale enlighten (iluminar la mente). En español no hay un sufijo unico: darken = oscurecer, enlighten = iluminar, deepen = profundizar, strengthen = fortalecer.

Enlighten y strengthen: los dos mas literarios

"enlighten" = iluminar la mente, dar comprension: "Please enlighten me." El sustantivo "enlightenment" = la Ilustracion (movimiento filosofico s. XVIII) o la iluminacion espiritual budista. "strengthen" = fortalecer: "Exercise strengthens the muscles." "strengthen ties." Ambos son muy frecuentes en ingles formal, politico y filosofico.

El poder metaforico de -en en la literatura

Los verbos en -en son muy productivos metaforicamente: darken = oscurecerse / volverse sombrio: "Her mood darkened." brighten = aclararse / animarse: "Her face brightened." "brighten someones day." deepen = profundizar / intensificarse: "The crisis deepened." heighten = intensificar: "heighten awareness." Estos usos metaforicos son muy frecuentes en periodismo, ensayo y literatura.

Cómo se forma

Adjetivo + en. Produce siempre un verbo.

  • adjetivo monosilabico + en
    dark = darkenlight = lightendeep = deepenbroad = broadenbright = brightenflat = flattensharp = sharpen
  • adjetivo + en (cambio de estado)
    weak = weakenhard = hardensoft = softenloose = loosentight = tightenshort = shorten
  • raiz + en (uso mas literario)
    fright = frightenheight = heightenstrength = strengthenen + light + en = enlighten

Algunos verbos -en llevan tambien el prefijo en-: enlighten = en + light + en. Otros vienen de sustantivos: frighten (de fright = susto), threaten (de threat = amenaza). El sufijo -en en participios irregulares (broken, fallen) es un uso distinto.

Cómo se pronuncia

-en (verbo)/ən/ · suena un

Toca el botón para escuchar cómo suena la terminación. Cada palabra de la tabla tiene su propio audio.

Ejemplos

Palabra base
Con -en (verbo)
Español
  • darkdarkenoscurecer(se)The sky started to darken before the storm hit.
  • light (+ en-)enlightenilustrar, iluminar (el conocimiento)The teacher tried to enlighten us about the country's history.
  • deepdeepenprofundizar(se)Their friendship began to deepen after they traveled together.
  • broadbroadenampliar(se)Studying abroad really broadened her view of the world.
  • heightheightenintensificarThe music helped heighten the tension in the movie's final scene.
  • strengthstrengthenfortalecerRegular exercise will strengthen your legs over time.
  • frightfrightenasustarThe loud thunder frightened the dog.
  • brightbrighteniluminar, alegrarA little paint can really brighten up a room.
  • weakweakendebilitarSkipping meals can weaken your energy throughout the day.
  • sharpsharpenafilarHe used a small stone to sharpen his knife.

Errores comunes del hispanohablante

enlighten y lighten son identicos
enlighten = iluminar la mente; lighten = hacer mas ligero o aclarar color

"enlighten me" = explicame, dame comprension. "lighten the load" = aligerar la carga. "enlighten" siempre connota dar conocimiento intelectual.

broaden = solo hacer mas ancho fisico
broaden puede ser literal (ensanchar) o figurado (ampliar horizontes)

"broaden the road" = ensanchar (literal). "Travel broadens the mind" (figurado). El uso figurado es muy frecuente: broaden your horizons/perspective.

sharpen = solo afilar un cuchillo
sharpen puede ser literal (afilar) o figurado (agudizar, perfeccionar)

"sharpen a pencil." "sharpen your skills" = perfeccionar tus habilidades. "sharpen your focus" = agudizar tu concentracion.

Truco para no olvidarlo

-en = hacer mas X o volverse X. Los mas frecuentes: darken, enlighten (iluminar la mente), deepen (profundizar), strengthen (fortalecer), brighten, broaden (ampliar), heighten. Frase literaria clave: "Her mood darkened.", "The crisis deepened.", "Travel broadens the mind."

Practica lo que aprendiste

Ejercicio 1 · Forma la palabra

Hacer mas profundo o intensificar: de___

Pista: deep + en = ?

Ejercicio 2 · Elige la correcta

Cual es la diferencia entre enlighten y lighten?

Ejercicio 3 · Elige la correcta

"Travel broadens the mind" significa...

Preguntas frecuentes

¿Qué significa el sufijo -en (verbo) en inglés?

El sufijo -en (verbo) del ingles antiguo "-nian": convierte adjetivos en verbos causativos que significan hacer mas X o volverse X. Darken = oscurecer; enlighten = iluminar la mente. En español suele equivaler a hacer + adjetivo / volver + adjetivo.

¿Cómo se pronuncia -en (verbo)?

La terminación -en (verbo) se pronuncia /ən/ · suena un. Por ejemplo, "darken".

¿Puedes dar un ejemplo de una palabra con -en (verbo)?

"dark" se convierte en "darken" (oscurecer(se)). Es un ejemplo típico del sufijo -en (verbo).

Otros sufijos útiles

  • -ery / -ry

    Del frances antiguo "-erie": forma sustantivos de actividad, lugar, cualidad colectiva o estado. Chivalry = caballerosidad; trickery = engaño; wizardry = destreza extraordinaria.

  • -fy / -ify

    Del latin "-ficare" (hacer): convierte sustantivos o adjetivos en verbos con significado hacer que sea o volver. Magnify = magnificar; petrify = petrificar/aterrar.

  • -itude

    Del latín "-itudo": forma sustantivos abstractos de estado o cualidad. Solitude = soledad; gratitude = gratitud.

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