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'Both' afirma los dos; 'neither' niega los dos; 'either' se refiere a cualquiera de los dos (elección o negación).
Comparación directa
"Both" habla de los dos a la vez y de forma afirmativa. Solo para exactamente dos elementos. Nunca lo uses en oraciones negativas.
Both my brother and I love football, so we watch every game together.
A mi hermano y a mí nos encanta el fútbol, así que vemos todos los partidos juntos.
She is both a talented singer and a skilled guitarist.
Es a la vez una cantante talentosa y una guitarrista hábil.
Both the app and the website need to be updated before the launch.
Tanto la aplicación como el sitio web deben actualizarse antes del lanzamiento.
"Neither" niega los dos a la vez. "Either" tiene dos usos: elegir entre dos opciones ("cualquiera de los dos"), o reforzar una negativa ("tampoco").
Neither the red nor the blue shirt looks good with those trousers.
Ni la camisa roja ni la azul quedan bien con esos pantalones.
You can have either the soup or the salad, but not both.
Puedes pedir la sopa o la ensalada, pero no las dos.
Neither of us had been to Japan before, so everything felt new and exciting.
Ninguno de los dos había ido a Japón antes, así que todo se sentía nuevo y emocionante.
Neither candidate fully addressed the main concern during the debate, both avoided the question.
Ninguno de los candidatos abordó completamente la preocupación principal durante el debate: ambos evitaron la pregunta.
She checked both the email and the calendar, but neither showed the meeting had been scheduled.
Ella revisó tanto el correo electrónico como el calendario, pero ninguno mostraba que la reunión hubiera sido programada.
Error frecuente
"I don't like neither of them" es doble negativa incorrecta en inglés estándar. Correcto: "I don't like either of them" o "I like neither of them", elige una de las dos construcciones.
Truco para recordarlo
- •"Both" = los dos (positivo).
- •"Neither" = ninguno de los dos (negativo).
- •"Either" = cualquiera de los dos (elección) o refuerzo negativo ("I don't like either").
- •Los tres son solo para exactamente dos elementos.
Regla rápida
- •Nunca "don't... neither" juntos (doble negativa).
- •Usa "I don't like either" o "I like neither".
- •Para tres o más elementos usa "all", "none", "any".
¿Sabías que...?
La especificidad del inglés para la dualidad (both/neither/either, solo para dos) es un rastro del inglés antiguo, que tenía tres números gramaticales: singular (uno), dual (dos) y plural (tres o más). Aunque el número dual desapareció del inglés hace siglos, su legado sobrevive en la restricción de estas tres palabras a exactamente dos elementos. El español no tiene esta restricción: "ambos/ninguno/cualquiera" funcionan con cualquier cantidad.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
I tried the pasta and the pizza. _____ was bad — they were both delicious.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
"Can you come on Saturday or Sunday?" "_____ day works for me. You choose."
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Ejercicio 4 · Elige la correcta
"Would you like tea or coffee?" "_____, thank you. I'm fine with water."
Ejercicio 5 · Elige la correcta
"Can we meet on Monday or Tuesday?" "_____ day works for me. You choose!"
Ejercicio 6 · Forma la palabra
Pares relacionados
'Both... and' conecta dos elementos de forma positiva; 'neither... nor' los conecta de forma negativa.
'No' va seguido de un sustantivo; 'none', 'nothing' y 'nobody' son pronombres que van solos, sin sustantivo.
'Not only... but also' da énfasis al segundo elemento; 'both... and' conecta dos elementos con igual peso.
"Too" significa también en oraciones afirmativas; "either" significa también en oraciones negativas.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy