Uno es para cosas que puedes contar, el otro para cosas que no se pueden contar.
"Few" se usa con sustantivos contables: hay pocas unidades de algo. "Few people came" = poca gente vino. Tiene un matiz negativo sin artículo.
I have a few friends in this city.
Tengo algunos amigos en esta ciudad.
Only a few students passed the exam.
Solo algunos estudiantes aprobaron el examen.
She speaks few languages fluently.
Ella habla pocos idiomas con fluidez.
"Little" se usa con sustantivos incontables: hay poca cantidad de algo. "Little time remains" = queda poco tiempo. Sin artículo, también tiene matiz negativo.
There is very little time left.
Queda muy poco tiempo.
She put a little sugar in her coffee.
Ella le puso un poco de azúcar a su café.
He has little patience for excuses.
Él tiene poca paciencia para las excusas.
Error frecuente
Truco para recordarlo
Regla rápida
¿Sabías que...?
"A few" y "a little" (con artículo) son positivos o neutros: "I have a few friends" = tengo algunos amigos (bien). "I have a little time" = tengo algo de tiempo (suficiente). Sin el artículo, "few" y "little" son negativos o pesimistas: "I have few friends" = casi no tengo amigos (implica soledad). "I have little time" = tengo muy poco tiempo (implica presión). El artículo "a" transforma la connotación completa, igual que en el par few/a few que ya viste.
Ejercicio 1 · Elige la correcta
There is very _____ sugar left. We need to buy more.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
Very _____ students passed the exam. Most of the class failed.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Uno reduce cosas incontables, el otro reduce cosas contables.
'A' se usa antes de sonidos consonánticos; 'an' se usa antes de sonidos vocálicos.
'A lot of' vale para contables e incontables; 'many' solo para contables; 'much' solo para incontables.
'According to' cita una fuente externa; 'based on' indica la evidencia o fundamento de algo.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy