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Uno es para cosas que puedes contar, el otro para cosas que no se pueden contar.
Comparación directa
"Few" se usa con sustantivos contables: hay pocas unidades de algo. "Few people came" = poca gente vino. Tiene un matiz negativo sin artículo.
I have a few friends in this city.
Tengo algunos amigos en esta ciudad.
Only a few students passed the exam.
Solo algunos estudiantes aprobaron el examen.
She speaks few languages fluently.
Ella habla pocos idiomas con fluidez.
"Little" se usa con sustantivos incontables: hay poca cantidad de algo. "Little time remains" = queda poco tiempo. Sin artículo, también tiene matiz negativo.
There is very little time left.
Queda muy poco tiempo.
She put a little sugar in her coffee.
Ella le puso un poco de azúcar a su café.
He has little patience for excuses.
Él tiene poca paciencia para las excusas.
Error frecuente
- •"There is few milk" es incorrecto: "few" es solo para sustantivos contables en plural.
- •"Milk" es incontable: usa "little milk".
- •Al revés: "I have little books" es incorrecto porque los libros se cuentan: usa "few books".
Truco para recordarlo
- •¿Puedes contar los objetos uno a uno (libros, amigos, monedas)? "Few".
- •¿No puedes contarlos individualmente (tiempo, agua, dinero, leche)? "Little".
Regla rápida
- •¿El sustantivo está en plural? "Few" (few books).
- •¿El sustantivo es incontable y singular? "Little" (little time).
¿Sabías que...?
"A few" y "a little" (con artículo) son positivos o neutros: "I have a few friends" = tengo algunos amigos (bien). "I have a little time" = tengo algo de tiempo (suficiente). Sin el artículo, "few" y "little" son negativos o pesimistas: "I have few friends" = casi no tengo amigos (implica soledad). "I have little time" = tengo muy poco tiempo (implica presión). El artículo "a" transforma la connotación completa, igual que en el par few/a few que ya viste.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
There is very _____ sugar left. We need to buy more.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
Very _____ students passed the exam. Most of the class failed.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
'How much' pregunta por cantidad de sustantivos incontables; 'how many' pregunta por sustantivos contables.
Uno reduce cosas incontables, el otro reduce cosas contables.
'Little' tiene sentido negativo (casi nada); 'a little' tiene sentido positivo (algo). Ambos solo con sustantivos incontables.
"Much" se usa con sustantivos incontables (que no se pueden contar individualmente); "many" se usa con sustantivos contables en plural.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy