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'How much' pregunta por cantidad de sustantivos incontables; 'how many' pregunta por sustantivos contables.
Comparación directa
"How many" pregunta por la cantidad de cosas contables, las que puedes enumerar una a una: libros, personas, palabras.
How much sugar do you take in your coffee, one spoon or two?
¿Cuánto azúcar le pones al café, una cucharada o dos?
How much does a return ticket to Barcelona cost from here?
¿Cuánto cuesta un billete de ida y vuelta a Barcelona desde aquí?
I had no idea how much a dog walker charges until I looked it up online.
No tenía ni idea de cuánto cobra un paseador de perros hasta que lo busqué en línea.
"How much" pregunta por la cantidad de cosas incontables: agua, dinero, tiempo, información. Son masas o conceptos que no se cuentan en unidades.
How many people came to the party? It looked very crowded from outside.
¿Cuánta gente vino a la fiesta? Desde fuera parecía muy concurrida.
How many languages can you speak? More than two is already impressive.
¿Cuántos idiomas hablas? Más de dos ya es impresionante.
How many times do I have to ask you to clean your room?
¿Cuántas veces tengo que pedirte que limpies tu habitación?
Error frecuente
- •"How many information did you receive?" es incorrecto: "information" es incontable, usa "How much information".
- •Sustantivos incontables que engañan: "advice", "news", "furniture", "luggage", "research", "feedback", todos usan "how much", nunca "how many".
Truco para recordarlo
- •Contar con dedos vs medir con taza: HOW MANY = cuentas uno a uno con los dedos (cuántas personas, cuántos días, cuántos errores). HOW MUCH = mides en taza o balanza (agua, información, azúcar).
- •Prueba rápida: ¿puedes decir "two ___s" en inglés? Sí = HOW MANY. No = HOW MUCH.
Regla rápida
- •Incontables frecuentes que sorprenden: money, advice, information, furniture, luggage, traffic, homework, news, equipment = siempre "how much".
- •"People" = contable, siempre "how many people" (nunca "how much people").
- •Trampa del dinero: "how many euros?" ✓ (euros = contable) pero "how much money?" ✓ (money = incontable).
¿Sabías que...?
La categoría de "incontable" en inglés no siempre coincide con la del español, lo que crea confusión sistemática. "Información" es incontable en ambos idiomas, igual. Pero "consejo" en español es contable ("dame un consejo", "dame varios consejos"), mientras que "advice" en inglés es SIEMPRE incontable: "Give me some advice" (nunca "Give me an advice"). Lo mismo con "research": en español "investigación" puede ser contable ("una investigación"), pero en inglés académico "research" es generalmente incontable: "The research shows..." Estos sustantivos incontables en inglés con equivalentes contables en español son una de las principales fuentes de errores gramaticales para hispanohablantes avanzados.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
_____ people came to the concert?
Ejercicio 2 · Elige la correcta
_____ milk do we need for the recipe?
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
Uno es para cosas que puedes contar, el otro para cosas que no se pueden contar.
Uno reduce cosas incontables, el otro reduce cosas contables.
'Little' tiene sentido negativo (casi nada); 'a little' tiene sentido positivo (algo). Ambos solo con sustantivos incontables.
"Much" se usa con sustantivos incontables (que no se pueden contar individualmente); "many" se usa con sustantivos contables en plural.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy