'Lay' es el verbo transitivo de poner o colocar algo; 'lie' es el verbo intransitivo de recostarse o yacer (sin objeto directo).
"Lay" necesita un objeto: colocas algo en algún lugar. Siempre hay algo que estás poniendo. "Lay the book on the table": el libro es el objeto.
Please lay the documents on my desk before the three o'clock meeting.
Por favor, coloca los documentos en mi escritorio antes de la reunión de las tres.
She laid the baby gently in the crib and tiptoed out of the room.
Acostó al bebé suavemente en la cuna y salió de puntillas de la habitación.
The workers laid the foundations of the new building last March.
Los trabajadores pusieron las bases del nuevo edificio el pasado mes de marzo.
"Lie" no necesita objeto: el sujeto se recuesta o descansa por sí mismo. Nadie pone a nadie; tú mismo te acuestas. El pasado es "lay", lo cual causa mucha confusión.
He was so exhausted that he just needed to lie down for an hour after work.
Estaba tan agotado que simplemente necesitaba recostarse una hora después del trabajo.
The cat lay in the sun all afternoon without moving a single time.
El gato yació al sol toda la tarde sin moverse ni una sola vez.
After the surgery, she had to lie still in bed for three days to allow proper healing.
Después de la cirugía, tuvo que estar tumbada en cama durante tres días para permitir la curación adecuada.
Error frecuente
Truco para recordarlo
¿Puedes responder "¿poner qué?"? Sí (pon el libro) = "lay". No hay objeto = "lie". Test rápido: "Lay the book down" (objeto: el libro). "Lie down on the couch" (sin objeto).
Regla rápida
¿Sabías que...?
La confusión lay/lie es tan generalizada que hasta aparece en el título de una canción famosa. "Lay, Lady, Lay" de Bob Dylan (1969) es gramaticalmente incorrecta, debería ser "Lie, Lady, Lie" (recuéstate, dama, recuéstate), ya que no hay objeto directo. Dylan dijo que eligió "lay" por razones sonoras y rítmicas. Algunos lingüistas argumentan que la canción aceleró la erosión de la distinción en el inglés americano popular. En inglés informal contemporáneo, "lay down" (para recostarse) está tan extendido que muchos lo consideran aceptable, pero en inglés formal y académico, la distinción sigue siendo obligatoria.
Ejercicio 1 · Elige la correcta
She _____ down on the sofa and fell asleep within minutes.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
Please _____ the book on the table when you have finished with it.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Uno significa aceptar o recibir algo, el otro significa excepto o excluir.
'Advice' es el consejo que recibes (sustantivo); 'advise' es el acto de aconsejar (verbo).
'Affect' es el verbo que significa influir en algo; 'effect' es el sustantivo que significa resultado o consecuencia.
'Aisle' es el pasillo entre filas de asientos o estantes; 'isle' es una isla pequeña.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy