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En 'look forward to', el 'to' es una preposición, no parte del infinitivo, por eso va seguido de gerundio (-ing).
Comparación directa
"Look forward to" expresa que esperas algo con ilusión y anticipación. La palabra "to" aquí es una preposición, no parte de un infinitivo.
I look forward to seeing you at the party on Saturday.
Tengo muchas ganas de verte en la fiesta el sábado.
She is looking forward to starting her new job next month.
Tiene muchas ganas de empezar su nuevo trabajo el mes que viene.
We all look forward to the summer holidays when we can finally relax.
Todos esperamos con ganas las vacaciones de verano, cuando por fin podemos relajarnos.
Por eso, lo que viene después siempre es un sustantivo o un gerundio ("-ing"), nunca un infinitivo: "I look forward to meeting you", no "to meet".
I expect to hear back from them by Friday at the latest.
Espero tener noticias suyas antes del viernes como mucho.
She hopes to travel to Japan next year if she saves enough money.
Espera viajar a Japón el año que viene si ahorra suficiente dinero.
He wants to learn how to cook before he moves into his own flat.
Quiere aprender a cocinar antes de mudarse a su propio apartamento.
Error frecuente
"I look forward to hear from you" es incorrecto y muy frecuente en inglés profesional. Correcto: "I look forward to hearing from you." El "to" aquí es una preposición, no parte del infinitivo, por lo que necesita gerundio.
Truco para recordarlo
Cambia lo que viene por un sustantivo. "I look forward to the meeting" funciona, así que "to" es una preposición y lo que sigue es gerundio: "to meeting". Si no puedes poner un sustantivo ahí, estás ante un infinitivo de verdad.
Regla rápida
"Look forward to" + gerundio (-ing), no infinitivo. El "to" es preposición. Otros iguales: be used to, object to, be committed to, get used to.
¿Sabías que...?
"I look forward to hearing from you" es la cláusula de cierre de email más utilizada en el inglés profesional mundial. La ironía es que, debido a su frecuencia extrema, muchos expertos en comunicación empresarial ahora la consideran demasiado genérica y recomiendan alternativas más específicas: "I look forward to discussing this on Thursday" o "I look forward to receiving your feedback by Friday." La fórmula corre el riesgo de sonar a plantilla automática. Sin embargo, para estudiantes de inglés profesional, dominar esta construcción (+ gerundio) sigue siendo una de las prioridades más altas, y uno de los errores que más destacan cuando se comete.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
I'm looking forward to _____ you at the party on Friday.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
She is really looking forward to _____ her new job next month.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
'Start' y 'begin' aceptan gerundio e infinitivo sin diferencia de significado, salvo con verbos cognitivos o en forma continua.
'Stop to do' = parar para hacer otra cosa; 'stop doing' = dejar de hacer algo definitivamente.
'Suggest' y 'recommend' nunca van seguidos de 'to' + infinitivo; usan gerundio o cláusula 'that'.
'Try to do' = intentar hacer algo (esfuerzo); 'try doing' = probar haciendo algo para ver si funciona.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy