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'Stop to do' = parar para hacer otra cosa; 'stop doing' = dejar de hacer algo definitivamente.
Comparación directa
"Stop + gerundio" significa dejar de hacer algo de forma permanente o temporal: "She stopped smoking" = dejó de fumar.
On the way home she stopped to buy flowers for her mum's birthday.
De camino a casa se paró a comprar flores para el cumpleaños de su mamá.
He stopped to read the notice on the door before going inside the building.
Se paró a leer el aviso en la puerta antes de entrar al edificio.
We stopped to take a few photos at the viewpoint, the view was absolutely incredible.
Nos paramos a sacar unas fotos en el mirador; la vista era absolutamente increíble.
"Stop + infinitivo" significa hacer una pausa en lo que estás haciendo para hacer otra cosa: "She stopped to smoke" = paró para fumarse un cigarrillo.
She stopped biting her nails when she started painting them, a very effective trick.
Dejó de morderse las uñas cuando empezó a pintárselas; un truco muy efectivo.
The doctor told him to stop drinking coffee if he wanted to sleep better at night.
El médico le dijo que dejara de tomar café si quería dormir mejor por las noches.
Can you stop tapping your foot? It is quite distracting when I am trying to focus.
¿Puedes dejar de golpear el pie? Es bastante molesto cuando intento concentrarme.
Error frecuente
- •El error típico: "He stopped to smoke" = se detuvo PARA fumar (propósito: empezó a fumar).
- •"He stopped smoking" = dejó de fumar (la acción que abandonó fue fumar).
- •Son opuestos: el primer ejemplo implica que sigue fumando después de la pausa; el segundo, que ya no fuma.
Truco para recordarlo
- •Pregunta definitiva: ¿la acción mencionada es la que EMPIEZA tras la pausa? = STOP + TO.
- •¿La acción mencionada es la que SE ABANDONA? = STOP + -ING.
- •"He stopped TO eat" = empezó a comer (la pausa fue para comer).
- •"He stopped EATING" = dejó de comer (comer es lo que abandonó).
Regla rápida
- •STOP + TO + infinitivo = parar (lo que sea) para hacer la acción del infinitivo (propósito).
- •STOP + -ING = dejar de hacer la acción del gerundio.
- •"Stopped to eat" = pausó para comer.
- •"Stopped eating" = dejó de comer.
¿Sabías que...?
STOP es el ejemplo más elegante de por qué la distinción gerundio/infinitivo importa en inglés. "The doctor stopped to prescribe medication" y "The doctor stopped prescribing medication" tienen significados radicalmente opuestos, y la única diferencia morfológica es TO frente a -ING. Lingüistas de corpus han analizado cuáles son los verbos más frecuentes que aparecen con STOP + -ING en el inglés real: "stop working," "stop trying," "stop taking," "stop using," y "stop doing" encabezan las listas. Los que aparecen con STOP + TO son: "stop to think," "stop to look," "stop to consider," y "stop to check." Esta distribución refleja que STOP TO aparece frecuentemente con verbos cognitivos (pensar, mirar, considerar), mientras que STOP -ING aparece con hábitos y procesos más concretos.
Practica lo que aprendiste
Ejercicio 1 · Elige la correcta
She stopped _____ on the way home to grab some milk.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
He stopped _____ coffee after his doctor told him it was affecting his sleep.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
Pares relacionados
En 'look forward to', el 'to' es una preposición, no parte del infinitivo, por eso va seguido de gerundio (-ing).
'Start' y 'begin' aceptan gerundio e infinitivo sin diferencia de significado, salvo con verbos cognitivos o en forma continua.
'Suggest' y 'recommend' nunca van seguidos de 'to' + infinitivo; usan gerundio o cláusula 'that'.
'Try to do' = intentar hacer algo (esfuerzo); 'try doing' = probar haciendo algo para ver si funciona.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy