Uno siempre es un verbo, el otro puede ser muchas cosas.
"Passed" es siempre un verbo: el pasado de "pass". "She passed the exam" = aprobó el examen. "Time passed quickly" = el tiempo pasó rápido. Nunca se usa como adjetivo o preposición.
She passed the exam with a high score.
Ella aprobó el examen con una nota alta.
The car passed me on the highway.
El carro me pasó en la autopista.
We have passed the halfway point.
Hemos superado el punto medio.
"Past" puede ser sustantivo (el pasado), adjetivo (anterior), preposición (más allá de) o adverbio. "In the past" = en el pasado. "Walk past the store" = pasar por delante de la tienda.
In the past, people didn't have smartphones.
En el pasado, la gente no tenía smartphones.
The school is just past the traffic light.
La escuela está justo más allá del semáforo.
I've been working hard for the past few weeks.
He estado trabajando mucho en estas últimas semanas.
Error frecuente
"She past the salt" y "He walked passed the shop" son los dos errores más comunes: "passed" es siempre el verbo (pasó, dio, aprobó); "past" es todo lo demás (sustantivo, adjetivo, preposición, adverbio).
Truco para recordarlo
"Passed" siempre es un verbo, si puedes sustituirlo por otro verbo (dio, aprobó, superó), usa "passed." Para todo lo demás (el pasado, eventos pasados, caminar delante de), usa "past."
Regla rápida
¿Sabías que...?
PAST es una de las palabras más versátiles del inglés desde el punto de vista gramatical: puede ser sustantivo, adjetivo, preposición y adverbio, cuatro categorías gramaticales distintas para la misma forma escrita. PASSED, en cambio, tiene exactamente un trabajo: ser el tiempo pasado y participio de PASS. Esta asimetría radical explica el error: los hablantes confunden las dos palabras porque "passed" y "past" suenan iguales y el cerebro no siempre distingue la función gramatical en el habla. En el inglés oral, nadie comete el error, solo aparece en escritura.
Ejercicio 1 · Elige la correcta
She _____ her driving test on the first attempt. She was so relieved.
Ejercicio 2 · Elige la correcta
The café is just _____ the post office. You can't miss it.
Ejercicio 3 · Forma la palabra
'Than' se usa en comparaciones; 'then' indica tiempo, secuencia o consecuencia.
Uno significa aceptar o recibir algo, el otro significa excepto o excluir.
'Advice' es el consejo que recibes (sustantivo); 'advise' es el acto de aconsejar (verbo).
'Affect' es el verbo que significa influir en algo; 'effect' es el sustantivo que significa resultado o consecuencia.
Bryan López
Fundador de SpeakUP Academy